子女照顾父母时要求护理费是否合法，需分情况讨论：

1. 基于法定赡养义务的情况
   根据《民法典》第一千零六十七条，成年子女对父母负有赡养、扶助和保护的义务。若父母因年老、疾病等需要护理，子女应当提供必要的经济支持或亲自照料。若子女以“护理费”名义向父母索要额外费用，且父母本身具备经济能力或已通过其他方式（如养老金、存款）支付护理成本，则子女的要求通常不合法。因为法定赡养义务本身不包含“有偿护理”的条款，子女不得以提供护理为由谋取经济利益。

2. 基于合同或协议的情况
   若父母与子女通过书面协议（如《赡养协议》）明确约定：子女提供护理服务，父母支付相应费用（如每月X元），且协议内容不违反法律强制性规定（如显失公平、胁迫等），则子女要求护理费的行为合法。此类协议本质属于民事合同，受《民法典》合同编保护，双方需按约定履行义务。

3. 基于特殊家庭安排的情况
   若父母因丧失行为能力（如老年痴呆、瘫痪）无法自行安排护理，且子女作为法定监护人，通过家庭会议或亲属协商一致，决定由某一子女专职护理并支付费用（其他子女分担费用或父母财产支付），此类安排若符合家庭实际需求且无争议，通常被视为合法。但需注意：若父母有配偶（如再婚配偶）或其他法定赡养人（如其他子女），需优先协商一致，避免侵犯他人权益。

法律建议：

• 若子女与父母对护理费存在争议，建议优先通过家庭协商解决，明确护理内容、费用标准及支付方式，并签订书面协议以避免纠纷。
  
• 若协商无果，可向当地居委会、村委会或司法所申请调解，或通过诉讼途径解决。法院会综合父母经济状况、子女护理投入、当地生活水平等因素，判断护理费是否合理。
  
• 子女不得以“不支付护理费”为由拒绝履行法定赡养义务，否则可能面临法律责任（如被父母起诉要求支付赡养费）。

示例：

• 案例1：张某（70岁）因中风瘫痪，其子李某辞职专职护理。张某每月有退休金5000元，李某要求每月支付护理费3000元。若张某同意并签订协议，则合法；若张某拒绝，李某不得强行扣留退休金或拒绝护理。
  
• 案例2：王某（80岁）无经济来源，其女赵某以“护理费”为由要求每月支付2000元，否则拒绝照料。赵某的行为违反法定赡养义务，王某可起诉要求赵某履行护理义务或支付赡养费。

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