电动车改外观是否违法，需根据具体情况综合分析，但大多数情况下擅自改装是违法的。以下是对此问题的详细分析：
一、法律法规依据
根据《中华人民共和国道路交通安全法》第十六条的规定，任何单位或者个人不得拼装机动车或者擅自改变机动车（包括电动车）已登记的结构、构造或者特征。这一规定明确指出了改装行为的非法性，并强调了保持车辆原貌和安全性能的重要性。对于电动车而言，其外观作为车辆结构、构造的一部分，同样受到该法律条款的约束。
二、违法改装类型及危害
外观改装：包括擅自加装车篷、尾翼、扰流板，改变车身颜色等行为。这些改装不仅可能影响车辆的稳定性和驾驶人的视线，还可能导致与车辆登记信息不一致，干扰交通管理秩序。特别是改变车身颜色，若未按照相关规定办理变更登记手续，将构成违法行为。
其他改装：如动力系统改装、电池改装、底盘结构改装、车灯设置改装以及轮胎的加大加宽等，同样可能违反法律法规，并带来严重的安全隐患。
三、合法改装的可能性与条件
虽然大部分电动车改装行为都是违法的，但在某些特定情况下，可能存在合法的改装空间。例如，在不影响安全和识别号牌的情况下，对电动车进行一些轻微的装饰性改动可能不会被视为违法。然而，这类合法改装的具体范围和条件需要严格遵循相关法律法规的要求，并确保改装行为符合当地车辆管理所的规定。对于改变车身颜色等显著外观特征，通常必须办理变更登记手续，否则将构成违法。
四、法律后果
对于非法改装电动车的行为，公安机关交通管理部门有权依法进行处罚。具体的处罚措施可能包括罚款、扣留车辆等。此外，非法改装电动车还可能导致车辆无法通过年检，甚至被强制报废。如果因改装电动车引发交通事故，改装者还可能需承担相应的民事甚至刑事责任。
五、建议与结论
遵守法律法规：任何单位或个人在进行电动车改装时，务必遵守相关法律法规，确保车辆的安全和合法性。避免擅自改变电动车已登记的结构、构造或者特征。
了解当地政策：不同地区对于电动车改装的管理政策可能存在差异。因此，在进行改装前，建议先了解当地的相关法规和政策，以确保改装行为的合法性。
咨询专业意见：如果对电动车的某些方面不满意或希望提升性能，建议通过正规渠道咨询专业机构或厂家，了解合法的改装途径和方案。避免盲目进行改装，以免带来不必要的法律风险和安全隐患。
综上所述，电动车改外观在大多数情况下是违法的，且可能带来严重的法律后果。因此，建议车主们严格遵守相关法律法规，确保车辆的安全和合法性。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。