女方在面对男方起诉要求抚养权时，应采取以下措施来维护自身及子女的合法权益：

1. 及时应诉，准备证据：

   • 女方应在收到法院传票后，及时准备应诉材料，包括但不限于身份证明、子女出生证明、与子女共同生活的照片、视频等，以证明自己与子女之间有深厚的感情基础，且有能力为子女提供良好的生活环境。
   • 同时，女方应收集并整理男方不适合抚养子女的证据，如男方有不良嗜好、家庭暴力倾向、经济状况不佳等，这些证据将有助于法院在判决时考虑子女的最佳利益。

2. 强调自身抚养优势：

   • 女方可以从自身经济状况、居住环境、教育背景、与子女的亲密关系等方面入手，阐述自己更适合抚养子女的原因。
   • 例如，如果女方有稳定的工作和收入，能够为子女提供稳定的生活来源；或者女方居住环境优越，有利于子女的成长和学习；或者女方与子女关系亲密，能够给予子女更多的关爱和陪伴。

3. 考虑子女的意愿和利益：

   • 如果子女已经达到一定的年龄和认知能力，法院在判决抚养权时会考虑子女的意愿。女方可以与子女进行沟通，了解他们的想法和感受，并在必要时向法院提交子女的意愿表达。
   • 同时，女方应始终将子女的利益放在首位，避免在诉讼过程中对子女造成不必要的伤害和影响。

4. 寻求专业法律帮助：

   • 抚养权纠纷涉及复杂的法律问题和情感因素，女方在应对时可能会感到困惑和无助。因此，寻求专业律师的帮助至关重要。
   • 律师可以为女方提供法律咨询、代理诉讼、协助收集证据等服务，帮助女方更好地维护自身及子女的合法权益。

5. 保持冷静和理性：

   • 在诉讼过程中，女方应保持冷静和理性，避免情绪化的行为和言论。情绪化的反应可能会对子女的心理造成负面影响，也可能影响法院对案件的判断。
   • 女方应积极配合法院的调查和调解工作，以和平、理性的方式解决纠纷。

行动建议：

• 女方应尽快咨询专业律师，了解具体的法律程序和应对策略。
• 女方应开始收集并整理相关证据，包括自身抚养优势的证据和男方不适合抚养的证据。
• 女方应与子女进行沟通，了解他们的想法和感受，并在必要时向法院提交子女的意愿表达。
• 女方应保持冷静和理性，积极配合法院的调查和调解工作，以维护自身及子女的合法权益。