劳动仲裁答辩期是10个自然日，而非10个工作日。这一规定主要依据我国《劳动争议调解仲裁法》第三十条以及《劳动人事争议仲裁办案规则》的相关规定。以下是对这一问题的详细解答：
一、答辩期的法律规定
答辩期限：
- 被申请人收到仲裁申请书副本后，应当在十日内（即10个自然日）向劳动争议仲裁委员会提交答辩书。这一期限的计算以被申请人实际收到仲裁申请书副本的日期为起点，往后推算10个自然日。
答辩书的送达：
- 劳动争议仲裁委员会在收到答辩书后，应当在五日内将答辩书副本送达申请人，以确保双方当事人在仲裁程序中的知情权和对等地位。
逾期未提交答辩书的后果：
- 若被申请人逾期未提交答辩书，仲裁程序仍将继续进行，不受影响。但此举可能会对被申请人在仲裁庭上的辩护产生不利影响，如可能因缺乏充分准备而处于相对不利的地位。
二、答辩期的重要性与实际操作建议
答辩权利的保护：
- 答辩期是被申请人法律赋予的法定权利，用于准备答辩意见、收集证据等关键事宜。因此，被申请人应充分利用这一期限，积极准备答辩材料，以维护自身的合法权益。
关注地方细则：
- 虽然一般情况下劳动仲裁答辩期为10个自然日，但具体的答辩期限可能会因各地的劳动仲裁细则以及实际情况而产生相应的变动。因此，在实际操作中，建议被申请人密切关注并遵守当地劳动仲裁机构的具体规定和要求。
及时行使权利：
- 被申请人应确保在答辩期内按时提交答辩书，避免因逾期而影响自身在仲裁程序中的权益。同时，也应注意保留好相关证据和材料的原件或复印件，以备不时之需。
三、特殊情况下的处理
- 如果被申请人因特殊原因（如不可抗力）无法在答辩期内提交答辩书，应及时向劳动争议仲裁委员会说明情况，并申请延期。仲裁委员会会根据实际情况决定是否准予延期。
四、法律后果提示
- 若被申请人未在答辩期内提交答辩书，虽然仲裁程序不会因此中断，但可能会影响仲裁庭对案件事实的认定和裁决结果。因此，被申请人应高度重视答辩期的规定，确保按时提交答辩书。
综上所述，劳动仲裁答辩期是劳动仲裁程序中的一个重要环节，被申请人应充分了解并严格遵守相关规定，以确保自身权益得到有效保护。如果您在劳动仲裁过程中遇到任何问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。