合同纠纷并不必须先仲裁，这主要取决于合同中是否约定了有效的仲裁条款以及是否存在其他特殊情况。以下是对此问题的详细分析：
一、合同中有有效仲裁条款的情况
仲裁条款的效力：
- 如果合同中明确约定了有效的仲裁条款，且该条款符合《中华人民共和国仲裁法》规定的各项有效要件（如约定了明确的仲裁机构、仲裁事项等），那么在发生合同纠纷时，当事人原则上应当先将纠纷提交约定的仲裁机构进行仲裁。
- 仲裁条款具有排除司法管辖权的效力，即双方自愿选择仲裁作为争议解决方式，从而排除了法院对该争议的管辖权。
法院的处理原则：
- 在存在有效仲裁条款的情况下，一方直接向法院起诉的，法院通常会不予受理；即便受理后发现存在有效仲裁条款，法院也会驳回起诉，要求当事人通过仲裁解决纠纷。这是为了尊重当事人在合同中达成的仲裁合意，维护仲裁制度的权威性和有效性。
二、合同中无仲裁条款或仲裁条款无效的情况
无仲裁条款：
- 如果合同中没有约定仲裁条款，或者约定的仲裁条款因不符合法律规定而无效（如约定的仲裁事项超出法律规定的仲裁范围、无民事行为能力人或者限制民事行为能力人订立的仲裁协议等），那么当事人可以直接向有管辖权的法院提起诉讼，无需先进行仲裁。
仲裁条款无效的情形：
- 除了上述提到的无效情形外，还包括仲裁协议对仲裁事项或者仲裁委员会没有约定或者约定不明确，且当事人达不成补充协议的情况。此时，仲裁条款同样不具有法律效力，当事人可以选择诉讼方式解决纠纷。
三、特殊情形下的处理
双方放弃仲裁条款：
- 如果合同双方当事人协商一致，以书面等明确方式放弃原合同中的仲裁条款，选择通过诉讼解决纠纷，那么可以不经过仲裁程序，直接向法院起诉。这种放弃必须是明确且双方一致同意的。
紧急情况申请保全：
- 在情况紧急，不立即申请保全将会使其合法权益受到难以弥补的损害的情况下，即使合同中有仲裁条款，当事人也可以在申请仲裁前向被保全财产所在地、被申请人住所地或者对案件有管辖权的人民法院申请采取保全措施。法院会根据具体情况进行审查并作出是否采取保全措施的裁定。
仲裁机构不予受理：
- 如果仲裁机构作出不予受理的决定，且申请人认为该决定不符合法律规定，可以依据相关法律规定向有管辖权的人民法院提起诉讼。人民法院会对案件进行审查，判断仲裁机构的决定是否合法合理，并根据审查结果作出相应处理。
法律建议
- 仔细审查合同：在签订合同时，务必仔细审查合同中的仲裁条款，确保其合法、有效并符合双方的意愿。如果合同中没有约定仲裁条款或者约定的仲裁条款存在无效情形，可以考虑通过诉讼方式解决纠纷。
- 及时咨询专业律师：在发生合同纠纷时，如果合同中有仲裁条款但不确定其效力或者存在其他特殊情况，建议及时咨询专业律师，以便根据具体情况选择合适的争议解决方式。
总之，合同纠纷是否必须先仲裁取决于合同中的仲裁条款以及是否存在其他特殊情况。在处理具体案件时，应综合考虑各种因素，确保当事人的合法权益得到有效保障。如果您有任何法律问题或需要进一步的法律建议，请直接向我咨询。