员工合同到期了，单位并不能直接辞退员工，而是需要根据具体情况和法律规定来处理。以下是对这一问题的详细分析：

一、合同到期的一般处理原则

根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，劳动合同期满时，单位和员工双方均有选择是否续签劳动合同的权利。若单位决定不续签，从法律程序上而言，可以终止与员工的劳动关系，但此时必须遵循经济补偿的规定。

• 经济补偿标准：单位需按劳动者在本单位工作的年限支付经济补偿金。具体为每满一年支付一个月工资的标准；六个月以上不满一年的，按一年计算；不满六个月的，则支付半个月工资的经济补偿。这里的月工资指的是劳动者在劳动合同解除或终止前十二个月的平均工资。

二、存在法定情形时的特殊规定

然而，在某些特定情形下，即使劳动合同期满，单位也不得随意终止劳动关系。这些情形包括：

1. 从事接触职业病危害作业的劳动者未进行离岗前职业健康检查，或疑似职业病病人在诊断、医学观察期间；
2. 在本单位患职业病或因工负伤并被确认丧失或部分丧失劳动能力；
3. 患病或非因工负伤，且在规定的医疗期内；
4. 女职工在孕期、产期、哺乳期；
5. 在本单位连续工作满十五年，且距法定退休年龄不足五年；
6. 法律、行政法规规定的其他特殊情形。

在这些情况下，劳动合同应续延至相应情形消失时方可终止。若单位在这些特殊情况下终止劳动合同，将构成违法终止，需按照经济补偿标准的二倍向劳动者支付赔偿金。

三、无固定期限劳动合同的订立要求

此外，如果劳动者符合应当订立无固定期限劳动合同的情形（如在该用人单位连续工作满十年等），在合同到期时，除非劳动者主动提出订立固定期限劳动合同，否则单位应与劳动者订立无固定期限劳动合同。若单位违反此规定，自应当订立无固定期限劳动合同之日起，需向劳动者每月支付二倍的工资作为赔偿。

四、实际操作建议

1. 提前沟通：单位应提前与员工沟通续签事宜，并明确双方意愿。这有助于避免不必要的法律纠纷和经济损失。
2. 依法支付经济补偿：若单位决定不续签，应依法支付经济补偿金。这是单位的法定义务，必须履行。
3. 注意特殊情形：若存在法定不得终止的情形，单位应继续履行劳动合同，直至相关情形消失。否则，将承担法律责任。
4. 确保合法合规：单位在处理劳动合同终止或续签事宜时，应确保所有操作均符合法律法规的要求。这有助于维护单位的声誉和避免不必要的法律风险。

总结与建议：员工合同到期时，单位不能直接辞退员工，而应依据法律规定进行相应处理。建议单位在处理此类事宜时，务必谨慎行事，确保合法合规。若您在此方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。