结论：
起诉前是否发送催款函需结合具体情况判断，但总体建议优先发送催款函。以下从法律效果、实务操作、风险防范三个角度展开分析：
1. 法律效果：固定证据+中断诉讼时效
根据《民法典》第195条，权利人向义务人提出履行请求（如发送催款函）可中断诉讼时效，诉讼时效期间重新计算3年。
- 实务意义：若债务已临近3年诉讼时效届满期，催款函可避免因时效届满丧失胜诉权；
- 证据效力：通过EMS邮寄（留存寄送凭证）或公证送达的催款函，可作为证明“债权人曾主张权利”的关键证据，降低后续举证难度。
2. 实务操作：低成本施压+留出协商空间
- 心理施压：正式催款函通常由律师起草，载明欠款金额、还款期限及法律后果，对债务人形成心理压力，可能促使其主动还款或协商分期；
- 成本对比：发送催款函的成本（律师费+邮寄费）远低于直接起诉的诉讼费、保全费等，且不占用司法资源；
- 协商契机：催款函可明确还款方案（如分期、减免利息），为双方留出和解空间，避免关系彻底恶化。
3. 风险防范：避免“暴力催收”合规问题
- 合规要求：根据《刑法》第293条之一及《关于办理实施“软暴力”的刑事案件若干问题的意见》，通过威胁、骚扰等方式催收可能涉嫌寻衅滋事罪。催款函需严格限定于法律框架内，避免使用侮辱性、威胁性语言；
- 送达方式：优先选择EMS（留存寄送凭证）或债务人确认的电子邮箱，避免通过微信、短信等非正式渠道发送，防止债务人否认收到；
- 内容规范：催款函应明确欠款事实、金额、还款期限及逾期后果（如计收违约金、提起诉讼），但不得虚构法律后果（如“列入失信名单”需经法院判决后执行）。
⚠️ 例外情形：无需催款函的3种情况
- 债务人明确拒还：若债务人已通过书面或录音明确表示“不还款”，可直接起诉，无需浪费催款时间；
- 债务即将过期：若诉讼时效仅剩1-2个月，且债务人可能逃避送达，建议直接起诉并申请财产保全；
- 小额债务：若欠款金额较小（如低于5000元），考虑诉讼成本（时间、费用）后，可直接通过“人民法院在线服务”小程序提起小额诉讼。
建议行动步骤：
- 整理欠款证据（合同、对账单、转账记录等）；
- 委托律师起草规范催款函并送达；
- 设定合理还款期限（建议15-30日）；
- 若期限届满未还款，立即启动诉讼程序。
如有具体案件细节（如欠款金额、债务人态度、证据完整性等），可进一步向我咨询，我会结合实际情况制定催收方案。