在公安调查时提供不实信息，这一行为是否违法，需根据具体情况来分析。以下是从不同角度进行的详细解答：
一般情况下的法律责任：
- 在公安调查过程中，如果故意提供不实信息，可能构成对司法机关正常活动的干扰。根据《中华人民共和国治安管理处罚法》的相关规定，对于提供虚假证言、谎报案情等行为，公安机关可以依法给予治安管理处罚，如罚款、拘留等。
- 如果提供的不实信息情节严重，甚至可能构成犯罪。例如，如果提供虚假信息导致司法机关作出错误判决或决定，严重损害他人合法权益或社会公共利益的，可能触犯《中华人民共和国刑法》中的相关罪名，如诬告陷害罪、伪证罪等，将面临刑事处罚。
特定情境下的法律责任：
- 作为证人时：如果作为证人被公安传唤并询问，有义务如实提供证言。如果故意提供不实信息，不仅可能受到治安管理处罚，还可能因伪证行为而面临刑事责任。
- 作为嫌疑人或被告人时：在刑事诉讼中，嫌疑人或被告人有权利保持沉默，但也有义务如实供述自己的罪行（如果确实有罪）。如果故意提供不实信息以逃避法律制裁，将可能加重其刑事责任。同时，如果其不实陈述导致其他无辜者被错误追究刑事责任，还可能构成诬告陷害罪。
- 作为其他相关人员时：如案件涉及的其他人员（如被害人、知情人等），如果故意提供不实信息，同样可能干扰司法机关的正常活动，并可能因此承担相应的法律责任。
法律建议：
- 在面对公安调查时，应保持冷静和理智，如实提供相关信息。如果确实不知道某些情况或无法提供准确信息，应明确告知调查人员，避免提供不实信息而引发不必要的法律风险。
- 如果已经提供了不实信息并意识到错误，应尽快向调查人员说明情况并更正。在可能的情况下，提供相关证据或线索以支持更正后的信息，以减轻或避免法律责任。
总结来说，在公安调查时提供不实信息可能构成违法行为，并可能因此承担治安管理处罚或刑事责任。因此，建议大家在面对公安调查时务必如实提供信息，以维护自身和他人的合法权益。如果你有任何具体的法律问题或疑虑，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供详细的法律建议。