结论前置：私自剪掉别人树枝是否犯法，需根据具体情况判断，可能涉及民事侵权、行政违法甚至刑事犯罪。以下从不同角度详细分析：
一、民事侵权角度
法律依据：
- 根据《中华人民共和国民法典》第二百三十三条及第一千一百六十五条，树木作为私人财产，其所有者享有所有权。未经所有者同意，私自剪掉树枝构成对他人财产权的侵害。
责任内容：
- 被侵权人有权要求侵权人停止侵害、赔偿损失。赔偿范围包括树枝本身价值及因剪枝导致的其他经济损失，如树木生长受影响、景观破坏等。
举例说明：
- 假设邻居家的树枝伸到了你的院子里，你未经邻居同意私自剪掉，若树枝价值不高且未造成其他损失，邻居可能仅要求你赔偿树枝价值；若树枝价值较高或剪枝导致树木生长受影响，邻居可能要求你赔偿更高金额。
二、行政违法角度
法律依据：
- 根据《中华人民共和国森林法》第七十四条，违反本法规定，进行采石、采砂、采土或者其他活动，造成林木毁坏的，由县级以上人民政府林业主管部门责令停止违法行为，限期补种树木，并可处以罚款。虽然该条款未直接提及剪枝，但若剪枝行为导致树木毁坏（如过度剪枝导致树木死亡），则可能适用该条款。
责任内容：
- 林业主管部门可依法对剪枝者进行行政处罚，包括责令补种树木、罚款等。罚款金额根据毁坏林木的价值确定，可能达到毁坏林木价值五倍以下。
举例说明：
- 若你私自剪掉了公园或公共绿地的树枝，且剪枝行为导致树木死亡或严重受损，公园管理部门或林业主管部门可能对你进行行政处罚，要求你补种树木并缴纳罚款。
三、刑事犯罪角度
法律依据：
- 根据《中华人民共和国刑法》第三百四十五条，盗伐森林或者其他林木，数量较大的，构成盗伐林木罪；滥伐森林或者其他林木，数量较大的，构成滥伐林木罪。虽然该条款主要针对整棵树木的砍伐，但若剪枝行为实质上等同于砍伐（如剪掉主要枝干导致树木死亡），且数量较大，则可能构成犯罪。
责任内容：
- 若构成盗伐林木罪或滥伐林木罪，将面临三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金的刑罚；数量巨大的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金；数量特别巨大的，处七年以上有期徒刑，并处罚金。
举例说明：
- 假设你私自剪掉了多棵珍贵树木的树枝，且这些树木因剪枝而死亡，若剪枝数量达到刑事立案标准（如盗伐林木“数量较大”起点为二至五立方米或幼树一百至二百株），则可能构成盗伐林木罪或滥伐林木罪。
综合建议
协商解决：
- 若因树枝伸入自家院子等合理原因需要剪枝，建议先与树木所有者协商，取得同意后再进行剪枝。
合法程序：
- 若需剪枝的树木属于公共绿地或受特殊保护的树种，建议先向相关部门（如林业主管部门、城市管理部门等）申请许可，并按照许可要求进行剪枝。
保留证据：
- 若因他人私自剪枝导致损失，建议保留好现场证据（如照片、视频等），并及时报警或向相关部门投诉，以便后续维权。
咨询专业：
- 若对剪枝行为是否合法存在疑问，或因剪枝行为引发纠纷，建议直接向我咨询，我将根据具体情况提供法律意见和帮助。