在合同中，如果签订的合同期限几年和起始日期不一致，一般情况下，应当以合同中明确约定的期限为准来执行，但具体还需结合合同条款、双方真实意思表示及法律规定综合判断。以下从不同角度为你详细分析：
一、合同条款优先原则
在合同纠纷中，合同条款是双方当事人意思表示一致的体现，具有法律约束力。如果合同中明确约定了合同的期限（如“本合同自XXXX年XX月XX日起至XXXX年XX月XX日止，为期X年”），那么即使合同期限的表述（几年）与起始日期计算出的期限存在不一致，也应当以合同中明确约定的期限为准。这是因为合同条款是双方协商一致的结果，应当得到尊重和执行。
二、双方真实意思表示
如果合同中的期限表述与起始日期存在不一致，且这种不一致并非由于笔误或计算错误等明显原因造成，那么就需要探究双方的真实意思表示。这通常需要通过合同解释的方法来实现，如考虑合同的目的、交易习惯、诚实信用原则等。如果通过合同解释能够确定双方的真实意思表示，那么应当以真实意思表示为准来执行合同。
三、法律规定与合同解释
《民法典》相关规定：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，合同生效后，当事人就质量、价款或者报酬、履行地点等内容没有约定或者约定不明确的，可以协议补充；不能达成补充协议的，按照合同相关条款或者交易习惯确定。在合同期限约定不明确的情况下，也可以参照这一原则进行处理。
合同解释方法：在合同解释时，应当遵循文义解释、整体解释、目的解释等原则。如果合同中的期限表述与起始日期存在不一致，且无法通过合同解释确定双方的真实意思表示，那么可能需要考虑其他因素，如合同的履行情况、双方的行为等，来推断双方的真实意图。
四、实际操作建议
审查合同条款：首先，应当仔细审查合同中的所有条款，特别是关于合同期限的约定，确保对合同期限有准确的理解。
与对方协商：如果发现合同期限的约定存在不一致或模糊之处，建议及时与对方进行沟通协商，以明确双方的真实意思表示，并达成补充协议或修改合同。
寻求法律帮助：如果无法通过协商解决问题，或者对合同期限的约定存在争议，建议寻求专业的法律帮助，以便更好地维护自己的合法权益。
举例说明：假设一份合同中约定“本合同自XXXX年XX月XX日起生效，为期3年”，但同时又写明“合同期限至XXXX年XX月XX日止”。如果按照起始日期计算，3年后的日期与合同中写明的终止日期不一致，那么在这种情况下，应当首先审查合同中的其他条款和双方的真实意思表示。如果无法确定，且双方无法协商一致，那么可能需要通过法律途径来解决争议。
总之，在处理合同期限约定不一致的问题时，应当综合考虑合同条款、双方真实意思表示及法律规定等因素，以维护自己的合法权益。如果你在这方面还有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。