1. 核心结论：合同并非必须按手印才有法律效力，签字、盖章或按指印均是具有同等法律效力的确认方式。合同的有效性主要取决于合同内容是否合法、当事人是否具有相应的民事行为能力以及意思表示是否真实。

2. 法律依据与分析：

   • 根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，当事人在采用合同书形式订立合同时，可以通过签名、盖章或者按指印的方式来确认合同的成立。这一条文明确指出了三种确认合同的方式具有同等的法律效力，即按手印并不是签订合同的必要条件。
   • 例如，在商业交易中，公司之间往往通过代表签字或盖章的方式来签订合同，这样的合同同样依法成立并具备法律效力。同样，个人之间的合同，只要双方同意，仅通过签字或盖章也可以有效地成立合同。

3. 实际操作中的考量：

   • 尽管从法律角度来看，按手印并非必须，但在实际操作中，是否按手印可能会受到合同双方的约定或交易习惯的影响。如果双方在合同中明确约定了必须同时签字并按手印合同才生效，那么双方就需要遵循这一约定来执行。
   • 在没有特定约定的情况下，仅通过签字或盖章也可以有效地成立合同。然而，为了增加合同的严肃性和可靠性，一些合同双方可能会选择同时采用多种确认方式，如签字、盖章和按手印。

4. 其他影响合同有效性的因素：

   • 除了确认方式外，合同的有效性还受到其他多个因素的制约。首先，合同的内容必须遵守法律和行政法规的强制性规定，不得违反公序良俗。任何违法或违背社会公共利益的合同条款都会导致合同无效。
   • 其次，签订合同的当事人必须具备相应的民事行为能力。无民事行为能力人或限制民事行为能力人独立订立的合同通常是无效的，除非其法定代理人代为签订或事后追认。
   • 最后，合同的签订必须是当事人基于真实意愿的表达，不存在欺诈、胁迫、重大误解等情形。如果一方以不正当手段迫使另一方在违背真实意思的情况下签订合同，受损害方有权请求人民法院或仲裁机构撤销该合同。

5. 实践建议：

   • 在签订合同时，为了确保合同的有效性和避免后续纠纷，建议当事人注意以下几点：在可能的情况下，最好同时采用签名、盖章和按手印等多种方式确认合同，以增加合同的严肃性和可靠性。
   • 确保合同内容清晰明确，条款齐全，避免遗漏重要信息或产生歧义。在签订合同前，仔细审查对方当事人的身份信息和民事行为能力，确保合同双方均具备合法的签约资格。
   • 如遇复杂或涉及大额资金的合同，建议仔细审查合同条款，必要时可以向我咨询，以确保合同的合法性和有效性。

综上所述，合同并非必须按手印才有法律效力，而是取决于合同双方的具体约定和交易习惯。在签订合同时，双方应明确合同的生效条件，并确保合同内容的合法性及有效性。如有任何疑问或需要进一步的法律建议，请随时向我咨询。