合同并非必须要按手印才能成立。在法律上，签字、盖章或按指印均被视为当事人对合同内容予以确认的有效方式，这三种方式具有同等的法律效力。以下是对这一问题的详细解析：
一、合同确认方式的法律效力
签字、盖章与按手印的同等效力：
- 根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，当事人在采用合同书形式订立合同时，可以通过签名、盖章或者按指印的方式来确认合同的成立。这一条文明确指出了三种确认合同的方式具有同等的法律效力。
- 例如，在商业交易中，公司之间往往通过代表签字或盖章的方式来签订合同，这样的合同同样依法成立并具备法律效力。
无特别约定情况下的合同生效：
- 如果合同中未特别约定必须按手印才生效，那么一方或双方仅通过签字或盖章，合同同样具备法律效力。这意味着，在没有特定要求的情况下，按手印并不是合同生效的必要条件。
特定约定或习惯下的按手印要求：
- 在某些特定情况下，如合同中明确约定必须按手印才生效，或者根据当地习惯，按手印被视为一种额外的确认方式，那么按手印则成为合同生效的要件之一。但这并不改变签字、盖章作为有效确认方式的地位。
二、合同效力的核心要素
真实意思表示：
- 合同的效力首先取决于双方当事人的真实意思表示。只有当双方当事人自愿、真实地表达了自己的意愿，并且这种意愿被明确地记载在合同中，合同才具备法律效力。
合法性与合规性：
- 除了真实意思表示外，合同内容还必须符合法律、行政法规的规定，不得违反强制性规定，也不得违背公序良俗。只有合法且合规的合同，才能受到法律的保护。
三、实际操作中的考量与建议
根据实际情况选择确认方式：
- 在签订合同时，双方应根据实际情况选择适当的确认方式。无论是签字、盖章还是按手印，都应确保是其真实意思表示。
明确合同生效条件：
- 双方应在合同中明确合同的生效条件，以避免后续争议。如果双方约定了必须按手印合同才生效，那么就需要遵循这一约定。
注重合同内容的准确性和合法性：
- 在签订合同时，应更注重合同内容的准确性和合法性，以及双方当事人的真实意愿得到充分体现。这有助于确保合同的严谨性和安全性。
特殊类型合同的按手印建议：
- 对于某些特殊类型的合同，如借款合同（尤其是民间借贷）、涉及人身关系的协议（如离婚协议、收养协议）以及不动产相关合同（如房屋买卖、土地转让等），虽然法律并未强制要求按手印，但按手印可以增强合同的法律效力或满足特定要求。在这些情况下，按手印可能是一个明智的选择。
总结与建议：合同是否要按手印并没有绝对的法律规定，而是取决于合同双方的具体约定和交易习惯。在签订合同时，双方应明确合同的生效条件，并确保合同内容的合法性及有效性。如果对于合同签订或履行过程中的任何法律问题有疑问，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律意见。