买卖合同并非必须按手印，签字或盖章同样具有法律效力。不过，按手印、签字、盖章在合同生效及证明力方面存在一些差异，以下为你详细分析：
- 法律效力层面
- 根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这表明，在买卖合同中，按手印并非强制要求，签字或者盖章都能使合同成立并产生法律效力。例如，在日常的商品买卖中，买卖双方在合同上签字，合同即对双方产生约束力，双方需按照合同约定履行各自的义务，如卖方交付货物、买方支付货款等。
- 如果合同中明确约定“本合同自双方签字并按手印之日起生效”，那么在这种情况下，按手印就成为了合同生效的一个特定条件。只有同时满足签字和按手印这两个条件，合同才会生效。不过，这种约定并非普遍情况，需要合同双方在订立合同时进行明确约定。
- 证明力层面
- 签字：签字是最常见的合同确认方式，它能够直接表明合同当事人对合同内容的认可和接受。一般来说，只要签字是当事人真实意愿的表示，且签字人具有相应的民事行为能力，签字就具有较高的证明力。但如果签字存在瑕疵，如他人冒签、签字人处于无意识状态等，可能会影响合同的效力。
- 盖章：公司、企业等法人组织通常使用盖章的方式来确认合同。公章具有代表法人意志的效力，只要盖章是真实的，且盖章行为符合法人内部的决策程序和规定，盖章的合同就具有法律效力。然而，如果公章被盗用、滥用或者存在伪造公章的情况，合同的效力可能会受到质疑。
- 按手印：按手印具有唯一性和稳定性，在一定程度上可以弥补签字可能存在的瑕疵。例如，当签字人的字迹潦草难以辨认，或者签字人因文化程度等原因无法规范签字时，按手印可以作为一种有效的身份确认方式。而且，每个人的指纹都是独一无二的，按手印能够更准确地证明合同是当事人本人所为。不过，单独按手印在证明合同内容方面相对较弱，通常需要与其他确认方式（如签字）结合使用。
建议：在签订买卖合同时，为了确保合同的效力和减少纠纷，当事人可以根据实际情况选择一种或多种确认方式。如果对合同效力存在疑虑，或者合同涉及金额较大、权利义务复杂等情况，可以在合同中明确约定多种确认方式，如“本合同自双方签字、盖章并按手印之日起生效”，以增强合同的证明力和稳定性。如果你在买卖合同签订过程中遇到其他问题，欢迎随时向我咨询。