无效合同确实是自订立时起就无效。以下是对这一问题的详细解释：

法律背景

根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，无效合同是指因违反法律、行政法规的强制性规定，或者违背公序良俗等原因，而自始不具有法律效力的合同。这意味着，无效合同从订立之时起，就不具备法律约束力，对合同双方均不产生法律效力。

无效合同的情形

无效合同通常包括以下几种情形：

1. 无民事行为能力人实施的：例如，未成年人或精神病人等无民事行为能力人签订的合同，通常被视为无效。
2. 行为人与相对人以虚假的意思表示实施的：即双方通过虚假的意思表示来掩盖真实的法律行为，这种合同也是无效的。
3. 违反法律、行政法规的强制性规定的：如果合同内容违反了法律或行政法规的强制性规定，那么该合同将被视为无效。
4. 违背公序良俗的：公序良俗是指社会公共利益和道德风尚，如果合同内容违背了公序良俗，那么该合同也将被视为无效。
5. 行为人与相对人恶意串通，损害他人合法权益的：这种合同因为损害了第三方的利益，所以也是无效的。

无效合同的法律后果

1. 自始无效：无效合同自订立时起就不具有法律效力，合同双方无需履行合同义务，也不享有合同权利。
2. 返还财产：如果合同已经履行，且双方因合同取得了财产，那么应当返还给对方。如果无法返还或者没有必要返还的，应当折价补偿。
3. 赔偿损失：如果因合同无效给一方造成了损失，那么有过错的一方应当赔偿对方的损失。如果双方都有过错，那么应当各自承担相应的责任。

举例说明

假设甲和乙签订了一份买卖合同，约定甲向乙出售一批违禁品。由于该合同违反了法律、行政法规的强制性规定，因此该合同是无效的。自订立时起，该合同就不具有法律效力，甲无需向乙交付违禁品，乙也无需向甲支付货款。如果甲已经交付了违禁品，那么乙应当返还给甲；如果乙已经支付了货款，那么甲应当返还给乙。如果因该合同给甲或乙造成了损失，那么有过错的一方应当赔偿对方的损失。

总结与建议：无效合同自订立时起就无效，这是法律对合同效力的一种明确规定。在签订合同时，双方应当仔细审查合同内容，确保合同不违反法律、行政法规的强制性规定，也不违背公序良俗。如果遇到无效合同的情况，应当及时咨询专业律师，了解自己的权利和义务，并采取相应的法律措施来维护自己的合法权益。如果你有任何合同纠纷或知识产权方面的问题，都可以直接向我咨询。