结论：前任转账999元是否受法律保护以及是否需要退回，取决于转账的性质和双方的具体情况。以下从不同角度进行分析：

一、转账性质为赠与

1. 一般赠与：如果转账是前任出于表达爱意、庆祝节日或生日等目的而进行的无偿赠与，且没有附加任何条件，那么这种赠与通常被视为一般赠与。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，赠与合同一旦成立并生效，赠与人就不得随意撤销赠与，受赠人也有权接受并保留赠与的财产。因此，在这种情况下，你无需退回这999元。

2. 附条件赠与：如果转账时前任明确表示了赠与的条件，比如要求你与其保持某种关系或完成某项任务等，而你未能满足这些条件，那么前任可能有权要求撤销赠与并退回款项。但这种情况需要前任提供充分的证据来证明赠与的条件以及你未满足条件的事实。如果前任无法提供充分证据，你则无需退回。

二、转账性质为借款

如果转账是前任借给你的钱，且双方有明确的借款意思表示（如口头约定、书面借条等），那么这999元就构成了借款关系。根据《中华人民共和国民法典》关于借款合同的规定，借款人有义务按照约定的期限和方式归还借款。因此，在这种情况下，你需要根据双方的约定或法律规定退回这999元。

三、转账性质不明或存在争议

如果转账的性质不明确或双方对此存在争议，那么可能需要通过法律途径来解决。在这种情况下，法院会根据双方提供的证据和实际情况来判断转账的性质，并作出相应的裁决。如果法院最终认定转账为赠与，你则无需退回；如果认定为借款或其他需要退回的情形，你则需要按照法院的裁决执行。

建议与提醒

1. 保留证据：无论转账的性质如何，都建议你保留好相关的证据，如转账记录、聊天记录、借条等，以便在需要时证明自己的权益。

2. 沟通协商：如果双方对转账的性质存在争议，建议先尝试通过沟通协商来解决。通过友好的交流，双方可能能够达成共识并避免不必要的法律纠纷。

3. 寻求法律帮助：如果沟通协商无果或争议较大，建议你及时寻求法律帮助。作为专业律师，我可以根据你的具体情况提供针对性的法律建议和帮助。

希望以上分析能够对你有所帮助。如果你有任何其他问题或需要进一步的法律咨询，请随时向我提问。