欠条不按手印只签字，在符合相关法律规定的情况下，是生效的。以下从多个角度为你详细分析：

法律效力的依据

根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这一规定清晰地表明，签字、盖章和按手印在法律上具有同等的效力，按手印并不是合同生效的必要条件。因此，欠条上只签字没按手印，只要符合其他法定要件，即具有法律效力。

欠条生效的关键要素

欠条等合同文件的有效性并不单纯取决于是否按手印，而是需要综合考虑多个法律要素：

1. 民事行为能力：签订欠条的行为人必须具有相应的民事行为能力。这意味着他们必须达到法定年龄，且精神状况正常，能够理解和承担欠条所带来的法律后果。如果行为人缺乏民事行为能力，那么欠条可能因主体不适格而无效。
2. 意思表示真实：欠条的签订必须是出于行为人真实的意愿，不存在欺诈、胁迫等非法手段的影响。这是确保合同公平、公正的基础。如果欠条是在欺诈、胁迫等情况下签订的，那么受损害方有权请求法院或仲裁机构撤销该欠条。
3. 内容合法性：欠条的内容不得违反法律、行政法规的强制性规定，也不得违背公序良俗。这是维护社会公共利益和法律秩序的需要。如果欠条内容违法或违背公序良俗，那么该欠条将因内容违法而无效。

实际案例与操作建议

在实际操作中，欠条只签字没按手印并不影响其法律效力。例如，张三向李四借款并出具了一张欠条，明确载明了借款金额、借款时间、还款时间等关键信息，且张三在欠条上亲笔签名确认。尽管这张欠条上没有按手印，但由于它满足了上述所有法定要件，因此在法律上是被认定为有效的。如果张三到期未履行还款义务，李四完全有权依据这张欠条向法院提起诉讼，要求张三偿还借款。

为了确保欠条的法律效力并减少潜在的纠纷风险，我建议你：

1. 在签订欠条时尽可能遵循法律规定的形式要求：如采用书面形式、明确记载各项条款、确保双方签名或盖章等。这有助于增强欠条的证明力，降低未来可能出现的法律风险。
2. 保留好与欠条相关的所有证据材料：如转账记录、证人证言等。这些证据材料在需要时能够有力地维护你的合法权益。
3. 在签订欠条前仔细审查欠条内容：确保欠条内容合法、明确、无歧义。如果可能的话，可以请专业律师对欠条进行审查，以确保其合法性和有效性。

总之，欠条不按手印只签字在符合相关法律规定的情况下是生效的。但为了确保自身权益得到妥善保护，我建议你还是尽可能完善欠条的形式和内容。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。