明确结论：在中国，上市公司必须设立独立董事，这是法律法规的明确要求。

详细分析：

1. 法律依据：

   • 根据《中华人民共和国公司法》第一百二十二条的规定，上市公司应设立独立董事，具体办法由国务院规定。这一条款为上市公司设立独立董事提供了明确的法律基础。
   • 中国证券监督管理委员会发布的《上市公司独立董事规则》进一步细化了独立董事的设置要求，明确指出上市公司董事会成员中应当至少包括三分之一独立董事。这些独立董事需独立履行职责，不受上市公司主要股东、实际控制人或其他利害关系人的影响。

2. 独立董事的定义与角色：

   • 独立董事是指不在上市公司担任除董事外的其他职务，并与其所受聘的上市公司及其主要股东不存在可能妨碍其进行独立客观判断的关系的董事。他们独立于公司的管理层和大股东，能够为公司提供客观、专业的建议和监督。

3. 设立独立董事的意义：

   • 完善公司治理结构：独立董事在董事会中发挥独立的监督和决策作用，制衡控股股东和内部董事的权力，确保公司决策的公正性和科学性，避免一股独大或内部人控制的现象。
   • 保护中小股东利益：独立董事关注中小股东的权益，对公司重大事项发表独立意见，特别是在关联交易、重大投资决策等方面进行严格监督，有效防止大股东通过不正当手段侵害中小股东的利益。
   • 提高公司决策质量：独立董事通常具备丰富的专业知识、经验和广泛的社会资源，他们的加入为公司带来了多元化的视角和专业的建议，有助于提升公司在战略规划、风险管理和经营管理方面的水平。

4. 独立董事的兼任限制：

   • 为确保独立董事有足够的时间和精力履行其职责，相关规定对独立董事的兼任数量进行了限制。原则上，独立董事最多可在5家上市公司兼任独立董事职位，这一规定旨在保证独立董事能够充分履行其对公司治理的监督和建议职责。

总结与建议：

对于上市公司而言，设立独立董事不仅是法律法规的明确要求，更是完善公司治理结构、保护中小股东利益和提高公司决策质量的重要举措。因此，我建议所有上市公司应严格遵守相关法律法规和监管要求，确保独立董事制度的落实和有效运行。同时，独立董事也应积极履行职责，发挥其在公司治理中的独特作用和价值。如果您在上市公司经营管理或上市过程中遇到任何与独立董事相关的问题，欢迎随时向我咨询。