交警扣车不属于行政处罚，而是一种行政强制措施。以下从多个角度为你详细分析：

法律依据与性质界定

根据《中华人民共和国行政强制法》第九条的规定，行政强制措施的种类包括查封场所、设施或者财物，扣押财物等。扣押车辆作为“扣押财物”的一种，明确被归类为行政强制措施。与此相对，行政处罚主要包括警告、罚款、没收违法所得和非法财物、责令停产停业、暂扣或吊销许可证及执照、行政拘留等类型，并不包含扣押车辆。

行政处罚与行政强制措施的区别

1. 性质不同：

   • 行政处罚：是对违反行政管理秩序的公民、法人或其他组织所给予的制裁，具有惩罚性。例如，因车辆违规停放而对车主处以罚款，这是对车主违规行为的一种直接惩罚。
   • 行政强制措施：则是为了制止违法行为、防止证据损毁、避免危害发生或控制危险扩大等情形，依法对公民的人身自由实施暂时性限制，或对公民、法人及其他组织的财物实施暂时性控制的行为，具有预防性和暂时性。如交警扣押涉嫌违法犯罪的车辆，旨在进一步调查案件，确保车辆相关证据不被破坏，而非对车辆所有人进行惩罚。

2. 目的不同：

   • 行政处罚：主要目的是惩戒违法行为人，以达到教育和维护社会秩序的作用。它侧重于对违法行为的直接回应和制裁。
   • 行政强制措施：目的则侧重于保障后续行政管理工作的顺利进行，以及公共安全和社会秩序的维护。在道路交通管理中，扣押涉事车辆是为了准确鉴定事故原因，确保后续能作出公正的责任认定和处理决定。

3. 法律后果不同：

   • 行政处罚：一旦作出，就意味着违法行为人要承担相应的不利法律后果，这些后果是相对确定和终局性的，如罚款缴纳、吊销许可证照等。
   • 行政强制措施：是一种中间性的行为，并非最终的处理结果。被扣押的车辆在经过调查、检验、鉴定等程序，相关事实查明后，如果不存在需要进一步采取行政处罚等措施的情况，车辆会返还给所有人。

实际应用中的指导意义

在道路交通管理等行政执法领域，理解扣押车辆作为行政强制措施的性质至关重要。这有助于行政机关正确行使职权，确保执法活动的合法性和合理性；同时，也有助于公民、法人和其他组织了解自身权益，当面临车辆被扣押等情况时，能够理性应对，依法维护自己的合法权益。

举例说明：假设某车主因涉嫌酒驾被交警拦下，交警为了进一步调查案件，确保车辆相关证据不被破坏，决定扣押该车辆。这一行为属于行政强制措施，而非行政处罚。在调查结束后，如果车主确实存在酒驾行为，交警会依法对其作出罚款、吊销驾驶证等行政处罚决定；而如果车主并未酒驾，车辆则会被返还给车主。

综上所述，交警扣车作为一种行政强制措施，与行政处罚在性质、目的和法律后果等方面存在显著差异。在实际应用中，应严格区分二者，确保执法的准确性和公正性。如果你还有其他关于交通运输或司法行政方面的问题，欢迎直接向我咨询。