行政处罚当事人签字并非必须按手印，但按手印可以增强文件的证明力。具体分析如下：

1. 签字与按手印的法律效力

   • 签字：在行政处罚决定书等法律文书上签字，是当事人确认文书内容、表示接受处罚的重要方式。签字本身即具有法律效力，能够证明当事人对文书内容的认可和接受。
   • 按手印：按手印在法律上通常被视为一种加强证明力的方式。它可以在签字存在争议（如字迹模糊、签名不真实等）时，提供额外的身份确认手段。然而，按手印并非法律规定的必要步骤，其存在与否并不影响签字本身的法律效力。

2. 行政处罚中的实践要求

   • 法律规定：根据现行法律法规，行政处罚决定书等法律文书通常要求当事人签字确认，但并未明确规定必须按手印。
   • 实际操作：在实际操作中，一些行政机关可能会要求当事人同时签字和按手印，以增强文书的证明力和确保当事人的真实意愿。然而，这种要求并非法律强制，而是基于行政管理和风险防控的考虑。

3. 特殊情况下的处理

   • 当事人无法签字：如果当事人因文盲、残疾等原因无法签字，行政机关可以采取其他方式确认当事人的身份和意愿，如由当事人按手印并由在场人员见证或记录。
   • 当事人拒绝签字或按手印：如果当事人拒绝签字或按手印，行政机关应当记录在案，并可以由两名以上行政执法人员签名说明情况。这并不影响行政处罚决定的合法性和有效性。