是的，购房时必须签订书面合同。以下从法律要求、合同效力及风险防范三个角度为你详细解释：

1. 法律明确要求签订书面合同

根据《中华人民共和国民法典》第四百六十九条，当事人订立合同，可以采用书面形式、口头形式或者其他形式。但涉及不动产物权的设立、变更、转让等重大事项时，法律强制要求采用书面形式。具体到购房场景：

• 商品房买卖：根据《商品房销售管理办法》第十六条，商品房销售时，房地产开发企业和买受人应当订立书面商品房买卖合同，合同中需明确房屋位置、面积、价款、交付时间等核心条款。
• 二手房交易：虽无直接法规强制要求“必须书面”，但根据《民法典》第二百一十五条，不动产物权变动需以书面合同为前提，否则可能因证据不足导致产权争议。

例外情形：若双方已实际履行合同主要义务（如支付房款、交付房屋），且无争议，法院可能认可口头合同的效力。但此类情形风险极高，不建议依赖。

2. 书面合同是保障双方权益的核心依据

• 明确权利义务：书面合同可详细约定房屋状况、付款方式、违约责任等，避免口头约定的模糊性。例如，若合同未明确“交房时需提供房屋质量检测报告”，卖方可能以此为由拒绝提供，买方则难以维权。
• 对抗第三方风险：若卖方“一房二卖”，书面合同结合备案登记可优先保护买方权益。根据《民法典》第二百零九条，不动产物权变动需登记才生效，但书面合同是登记的前提。
• 税务与贷款依据：银行贷款、契税缴纳等均需以书面合同为准，口头合同无法通过审核。

3. 未签订书面合同的法律后果

• 合同效力风险：若发生纠纷，法院可能因缺乏书面证据而认定合同未成立或无效，导致买方已支付的房款难以追回。
• 举证困难：口头合同中，双方对条款的理解可能存在分歧（如“精装修”标准），买方需承担举证责任，但往往因证据不足败诉。
• 执行障碍：即使法院判决卖方履行义务，若无书面合同，执行阶段可能因无法明确具体条款（如交房时间）而陷入僵局。

4. 实务建议

• 务必签订书面合同：无论购买新房还是二手房，均需签订由双方签字盖章的书面合同，并留存原件。
• 合同条款需详尽：重点关注房屋产权、付款方式、交房标准、违约责任等条款，避免使用模糊表述（如“尽快办理过户”）。
• 及时备案与登记：商品房需在签约后30日内办理合同备案，二手房需尽快办理过户登记，以固化产权归属。

总结：购房签订书面合同是法律强制要求，也是防范风险的核心手段。若你正在购房或已遇到合同纠纷，可直接向我咨询具体问题，我会结合你的情况提供进一步建议。