法定工作年龄为16周岁。以下是对这一问题的详细解释：
一般规定：
- 根据《中华人民共和国劳动法》第十五条，禁止用人单位招用未满十六周岁的未成年人。这意味着，在一般情况下，用人单位可以招用的最低年龄限制是16周岁。这一规定旨在保护未成年人的身心健康和成长权益，确保他们能够在完成义务教育的基础上，再进入劳动力市场。
特殊规定：
- 对于文艺、体育和特种工艺单位，如果因特殊需要招用未满十六周岁的未成年人，必须严格依照国家有关规定履行审批手续，并保障这些未成年人能够接受义务教育的权利。这是为了平衡未成年人在特定领域的才能发展与基础教育的重要性。
- 同时，对于16周岁以上但不满18周岁的未成年工，法律也实行特殊劳动保护。例如，不得安排他们从事矿山井下、有毒有害、国家规定的第四级体力劳动强度的劳动以及其他禁忌从事的劳动。用人单位还应当对未成年工定期进行健康检查，确保其身心健康。
年满18周岁的法律意义：
- 虽然法定工作年龄为16周岁，但年满18周岁在法律上具有更重要的意义。此时，个人不仅具备完全的民事行为能力，能够独立地承担民事责任、行使民事权利，还享有选举权和被选举权等政治权利。这是公民在法律上全面成熟和独立的标志。
法律建议：
- 对于用人单位而言，在招聘时应当严格遵守法定工作年龄的规定，不得招用未满16周岁的未成年人。同时，对于招用的未成年工，应当给予特殊的劳动保护，确保他们的身心健康和合法权益不受侵害。
- 对于劳动者而言，如果自己是未成年人或者身边有未成年人即将进入劳动力市场，应当了解并维护自己的合法权益。如果发现用人单位存在非法用工或者侵犯未成年工权益的行为，可以向劳动行政部门投诉或者寻求法律援助。
可能法律后果：
- 如果用人单位非法招用未满16周岁的未成年人，将面临劳动行政部门的责令改正和罚款等行政处罚。情节严重的，还可能面临吊销营业执照等更严厉的处罚。
- 如果用人单位违反未成年工保护规定，如安排其从事禁忌劳动、未进行健康检查等，也将受到劳动行政部门的责令改正、罚款等行政处罚。对未成年工造成损害的，用人单位还应当承担赔偿责任。
综上所述，法定工作年龄为16周岁，但用人单位在招用和管理未成年工时，必须严格遵守相关法律法规，确保其身心健康和合法权益得到充分保障。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。