结论：更改发动机号码本身并不直接等同于违法，但关键在于是否按照相关法律法规进行了正确的申请和办理手续。未经合法手续私自更改发动机号码属于违法行为，将面临法律处罚和一系列不利后果。
一、合法更改发动机号码的条件与流程
获得合法来源的发动机：
- 更换的发动机必须来源合法，通常应从汽车生产厂家或正规配件供应商处购买，并确保附有相应的合格证明。
申请变更登记：
- 根据《机动车登记规定》，已注册登记的机动车若更换发动机，车主必须在变更后十日内向登记地车辆管理所申请变更登记。
- 申请时需提交的材料包括：机动车所有人的身份证明、机动车登记证书、机动车行驶证以及更换发动机的相关证明（如发动机合格证明、购车发票等）。
审核与验车：
- 车辆管理所将对提交的材料进行审核，并安排车辆进行查验，以确保更换后的发动机符合相关规定。
- 验车通过后，车管所将更新车辆档案信息，并重新核发行驶证，行驶证上的发动机号信息会更新为变更后的内容。
遵守相关标准：
- 更换的发动机应符合国家相关标准和规定，确保不影响车辆的安全性能和环保性能。
二、私自更改发动机号码的后果
面临处罚：
- 根据《中华人民共和国道路交通安全法》第十六条，任何单位或个人不得擅自改变机动车已登记的结构、构造或特征，包括发动机号。私自更改发动机号码属于违法行为，公安机关交通管理部门有权扣留机动车，并要求当事人补办相应手续。
- 拒不改正的，车主可能面临罚款、责令恢复原状等法律责任。具体罚款数额根据地区和具体情况而定，但通常都会对车主造成一定的经济负担。
无法通过年检：
- 私自更改发动机号码的车辆在年检时将无法通过，因为车辆的实际技术参数与登记信息不符。这将导致车辆无法正常上路行驶，给车主带来不便。
安全风险与保险问题：
- 私自更改发动机号码可能导致车辆不符合安全标准，增加行车风险。一旦发生交通事故，车主可能面临更大的法律责任和经济损失。
- 若因私自更改发动机号码导致车辆不符合保险条款，保险公司可能拒绝赔付。这意味着车主在发生交通事故时，将无法获得保险公司的赔偿，需要自行承担损失。
三、建议与提醒
遵守法律法规：
- 车主在更换发动机或更改发动机号码时，务必遵守相关法律法规和流程，确保自身权益和行车安全。不要因一时便利或疏忽而触犯法律。
咨询专业人士：
- 如果对更换发动机或更改发动机号码的流程不熟悉，建议咨询当地车管所或专业律师，以确保操作正确无误。他们可以提供详细的指导和建议，帮助车主顺利完成相关手续。
保留相关证据：
- 在更换发动机或更改发动机号码时，务必保留好所有相关证据和文件，如购车发票、合格证明、申请表等。这些证据和文件在后续办理手续或应对法律纠纷时可能起到关键作用。
总之，更改发动机号码需严格按照法定程序进行，确保材料的真实性和完整性，并遵循车管所的具体流程和要求。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。