当您作为个人借贷的担保人被起诉时，为了有效自保，您可以综合考虑并采取以下一系列措施：

一、立即寻求专业法律帮助

首先，聘请一位经验丰富的律师是至关重要的。律师将能够为您提供专业的法律意见，帮助您理解案件的性质、您的法律责任以及可能的应对策略。与律师建立紧密联系，详细说明案件情况，并全力配合律师进行后续工作。

二、全面审查担保合同

仔细审查您与债权人签订的担保合同，特别注意以下几点：

1. 合同有效性：检查合同是否符合《民法典》规定的书面形式要求，以及是否存在欺诈、胁迫等可撤销情形。
2. 责任范围与期间：明确担保范围，包括主债权及其利息、违约金等，并核实保证期间，确保未超过法律规定的期限。
3. 担保类型：区分是一般保证还是连带责任保证，因为这将直接影响您的法律责任。一般保证的担保人享有先诉抗辩权。

三、核实主债务情况

要求债权人提供主债务存在的证据，如借款合同、转账记录等，以验证主债务的真实性。同时，了解债务人是否已部分或全部履行债务，以及债权人是否怠于行使权利。如果主债务不存在或已履行，您应及时向法院提出抗辩。

四、积极收集与保存证据

1. 担保相关证据：保存担保合同原件、与债权人的沟通记录等，以证明担保情况及各方权利义务。
2. 债务人财产线索：收集债务人的财产信息，这有助于债权人在主张权利时减轻您的担保责任。

五、充分准备辩护

1. 按时参加庭审：收到法院传票后，务必按时参加庭审，避免缺席判决。
2. 行使抗辩权：在庭审中，根据法律规定和实际情况提出抗辩理由，如先诉抗辩权、诉讼时效抗辩等。

六、与债权人沟通协商

主动与债权人或其代理律师联系，说明自身情况，尝试通过协商解决纠纷。您可以提出合理的还款计划或其他解决方案，争取达成和解协议，从而避免诉讼扩大化。

七、考虑和解或调解

和解或调解可能是一种更高效、经济的纠纷解决方式。在律师的指导下，与对方进行协商，寻求双方都能接受的解决方案。

八、关注诉讼时效和程序

密切关注案件进展，确保不错过任何重要的法律期限或程序步骤。对管辖权有异议的，及时提出管辖权异议申请；如需进一步查明事实或有其他法定事由，可申请延期审理、调查取证等。

九、履行债务与行使追偿权

如果法院判决您承担担保责任，您应积极履行债务，以避免进一步的法律后果。同时，在承担担保责任后，您有权向债务人追偿。保留好承担担保责任的相关证据，如还款凭证等，并通过协商、发函或诉讼等方式及时向债务人主张追偿权利。

综上所述，作为担保人被起诉时，您应迅速采取行动，寻求专业法律帮助，全面审查担保合同，核实主债务情况，积极收集证据，充分准备辩护，并考虑和解或调解的可能性。同时，要密切关注诉讼时效和程序要求，确保自身权益得到最大程度的保护。