遗产继承是按照指定继承人（遗嘱继承）还是法定继承，主要取决于被继承人是否立有合法有效的遗嘱。以下是对这一问题的详细分析：

1. 遗嘱继承优先：

   • 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》第一千一百二十三条，继承开始后，有遗嘱的，按照遗嘱继承或者遗赠办理。这体现了法律对被继承人财产处分意愿的尊重。
   • 遗嘱的有效性：遗嘱必须合法有效，才能作为继承的依据。遗嘱的有效性需满足多个条件，包括遗嘱人具有完全民事行为能力、遗嘱内容真实反映遗嘱人的真实意愿、遗嘱形式符合法律规定等。例如，自书遗嘱需亲笔书写、签名并注明年月日；代书遗嘱需有两个以上见证人在场等。
   • 实例说明：若老张生前立下遗嘱，明确将房产留给儿子小张，且遗嘱合法有效，那么老张去世后，房产应按遗嘱过户给小张，而非按照法定继承处理。

2. 法定继承适用情形：

   • 无遗嘱或遗嘱无效：若被继承人未留下遗嘱或遗赠扶养协议，或者遗嘱因不符合法律规定而被认定无效，如遗嘱人立遗嘱时不具备完全民事行为能力，则遗产将按照法定继承处理。
   • 遗嘱继承人放弃继承或丧失继承权：若遗嘱继承人明确表示放弃继承权，或者因严重违法行为（如故意杀害被继承人）而丧失继承权，遗产也将转由法定继承人继承。
   • 遗嘱继承人先于被继承人死亡：若遗嘱中指定的继承人先于被继承人去世，遗嘱涉及该继承人的部分无效，相应遗产按法定继承处理。
   • 遗嘱不明确或无法执行：若遗嘱内容模糊、不明确或无法实际执行，如遗嘱中指定的遗产已不存在或无法确定具体归属，遗产同样按法定继承处理。

3. 法定继承的顺序和份额：

   • 第一顺序继承人：包括配偶、子女、父母。他们之间的份额一般均等，但特殊情况下（如尽到主要扶养义务、与被继承人共同生活等）可能有所调整。
   • 第二顺序继承人：包括兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。在第一顺序继承人不存在或全部放弃继承权的情况下，由第二顺序继承人继承。

4. 实际操作建议：

   • 确认遗嘱的存在与有效性：在处理遗产继承问题时，首先应检查是否有遗嘱，并核实其合法性。若其他继承人对遗嘱提出异议，可能需通过法律途径解决。
   • 确定继承人资格：明确哪些人是合法的继承人，以及他们是否享有继承权。
   • 协商或诉讼：继承人之间应协商解决遗产分配问题；若协商不成，可通过诉讼途径解决争议。

总结来说，遗产继承时，应先考察是否存在合法有效的遗嘱。若遗嘱有效，则按遗嘱继承；若无遗嘱或遗嘱无效，则按法定继承处理。在实际操作中，应遵循相关法律法规，确保遗产分配的公正与合法。若您在遗产继承方面遇到任何问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。