针对您提出的“民事适用法律不当的错误案件想翻案有时效吗”这一问题，我的结论是：民事案件因适用法律不当而申请再审（即翻案）确实存在时效限制，但具体时效规定需根据案件的具体情况来确定。以下是我从不同角度为您详细分析：
一、一般时效规定
再审申请期限：
- 根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，当事人对已经发生法律效力的判决、裁定，认为有错误的，可以向上一级人民法院申请再审。
- 申请再审的期限一般为判决、裁定发生法律效力后六个月内。这是针对一般民事案件的再审申请期限。
特殊情形下的时效延长：
- 如果当事人在此六个月期限内因不可抗拒的事由或者其他正当理由耽误了申请再审的期限，可以在障碍消除后的十日内，向人民法院申请顺延期限。
- 另外，如果当事人发现新的证据，足以推翻原判决、裁定的，或者原判决、裁定认定事实的主要证据是伪造的，或者据以作出原判决、裁定的法律文书被撤销或者变更的，或者审判人员在审理该案件时有贪污受贿、徇私舞弊、枉法裁判行为的，当事人可以自知道或者应当知道这些情形之日起六个月内提出再审申请。
二、时效限制的意义
维护法律秩序的稳定性：
- 时效限制有助于维护已经生效的法律判决的稳定性和权威性，防止当事人无限制地申请再审，从而保障法律秩序的稳定。
促进司法效率：
- 明确的时效规定可以促使当事人及时行使自己的权利，避免案件长时间处于不确定状态，从而提高司法效率。
三、申请再审的注意事项
准备充分证据：
- 当事人在申请再审时，应准备充分的证据来证明原判决、裁定存在错误，特别是要证明适用法律不当。
遵循法定程序：
- 申请再审必须遵循法定的程序和要求，包括提交再审申请书、提供相关证据材料等。
及时行使权利：
- 当事人应在法定的时效期限内及时行使自己的再审申请权利，避免因超过时效而丧失申请再审的机会。
四、实际案例参考
- 在实际司法实践中，因适用法律不当而申请再审的案件并不少见。例如，某些案件可能因法律条文的理解或适用存在争议，导致原判决、裁定在法律适用上存在错误。在这种情况下，当事人可以在法定的时效期限内提出再审申请，并提供充分的证据来证明原判决、裁定的错误。
总结来说，民事案件因适用法律不当而申请再审确实存在时效限制。当事人应在法定的时效期限内及时行使自己的权利，并准备充分的证据来证明原判决、裁定的错误。如果您有具体的案件或法律问题需要咨询，请直接向我提问，我会根据您的具体情况提供更详细的法律建议。