在自家院里盖房是否违法，主要取决于是否满足当地的建房规定、审批程序以及是否符合规划要求。以下是对此问题的详细分析：
一、合法建房的情况
土地性质合规：
- 若院子里的土地是宅基地或具有合法的建设用地使用权，且符合当地土地利用总体规划和村庄规划，那么在此土地上盖房通常是合法的。宅基地是农村村民用于建造住宅及其附属设施的集体建设用地，其使用需遵循相关法律法规。
审批手续齐全：
- 在盖房前，需按照当地规定向相关部门（如村委会、乡镇政府、城乡规划部门等）提出建房申请，并经过审议、公示及审核等流程，取得乡村建设规划许可证或建设工程规划许可证等必要审批文件。只有审批手续齐全，盖房行为才被视为合法。
符合规划要求：
- 建设的房屋需严格遵守当地关于建筑面积、层数、高度等规划标准，不得超出规定范围。同时，房屋的建设不得影响邻居的合法权益，如采光、通风等。
二、违法建房的情况
未经审批擅自建设：
- 无论在农村还是城市，未按照规定向相关部门提出申请并获得批准，即擅自开工建设，均属违法。这包括未取得乡村建设规划许可证或建设工程规划许可证等情况。此类行为可能面临罚款、拆除等法律后果。
违反规划要求：
- 即使取得了审批手续，但若建设的房屋不符合当地的规划标准，如超出了规定的建筑面积、建筑高度或层数，也将被视为违法行为。此外，若建设行为改变了土地用途（如将绿化用地改为居住用地），同样属于违法。
忽视邻里关系和社区规定：
- 在某些情况下，建设计划可能会受到邻里或社区规定的影响。若建筑的高度、风格或外观等不符合社区要求，也可能导致被认定为违建。因此，在盖房前，建议与邻居和社区进行充分沟通，确保建设计划得到他们的理解和支持。
三、建议与指导
提前咨询：
- 在决定在自家院子里盖房前，务必咨询当地的规划、土地管理和建筑管理部门，了解具体的法律法规和要求。这有助于确保你的建房行为符合当地规定，避免违法风险。
准备必要材料：
- 根据当地要求，准备齐全的建房申请材料，并确保材料的真实性和有效性。这包括土地使用证明、建房申请书、设计图纸等。
严格遵守规定：
- 在建设过程中，应严格遵守相关法律法规和审批要求，确保建筑活动的合法性。同时，注意保护邻居的合法权益，避免引发纠纷。
总结来说，在自家院里盖房是否违法，关键在于是否满足当地的建房规定、审批程序以及是否符合规划要求。因此，在决定建房前，务必充分了解相关法律法规和政策要求，以确保建设行为的合法性。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。