母公司股东一般不可以直接起诉子公司要求行使知情权。以下从不同角度进行详细分析：
一、股东知情权的主体与范围
股东知情权是股东基于其股东身份而享有的了解公司经营状况、财务状况等信息的权利。根据《中华人民共和国公司法》的相关规定，股东知情权的主体是公司的股东，而范围则因公司类型（有限责任公司或股份有限公司）的不同而有所差异。对于有限责任公司，股东有权查阅、复制公司章程、股东会会议记录、董事会会议决议、监事会会议决议和财务会计报告，并在特定条件下查阅公司的会计账簿。然而，对于股份有限公司，股东的知情权范围则相对有限，主要包括查阅公司章程、股东名册、公司债券存根、股东大会会议记录、董事会会议决议、监事会会议决议、财务会计报告等，并不包括查阅公司的会计账簿和原始凭证。
二、母公司股东与子公司的关系
母公司股东与子公司之间并不存在直接的股东关系。母公司股东是通过持有母公司的股份而间接持有子公司的股份（如果母公司持有子公司股份的话），但这并不意味着母公司股东可以直接对子公司行使股东权利，包括知情权。子公司是一个独立的法人实体，其股东权利应由子公司的股东直接行使。
三、母公司股东行使知情权的途径
如果母公司股东希望了解子公司的经营状况或财务状况，他们通常需要通过以下途径：
通过母公司间接了解：母公司作为子公司的股东，有权根据《公司法》的规定行使对子公司的知情权。母公司股东可以通过母公司获取子公司的相关信息，但这需要母公司愿意并能够提供这些信息。
通过子公司章程或股东协议：如果子公司章程或股东协议中规定了股东（包括母公司股东在特定条件下）可以查阅子公司的会计账簿或原始凭证，那么母公司股东在符合这些条件的情况下可以行使这一权利。但这种情况较为罕见，且需要子公司章程或股东协议的明确约定。
通过法律途径：在极少数情况下，如果母公司股东认为子公司的行为损害了其作为母公司股东的利益（例如，通过关联交易转移利润等），他们可能可以通过法律途径（如提起股东代表诉讼）来维护自己的权益。但这并不意味着他们可以直接起诉子公司要求行使知情权，而是需要通过诉讼来追究子公司的法律责任或要求子公司提供相关信息。
四、特殊情况下的考虑
如果母公司股东同时也是子公司的股东（例如，在全资子公司或控股子公司的情况下），那么他们作为子公司的直接股东，当然有权根据《公司法》的规定行使对子公司的知情权。但这种情况并不改变母公司股东与子公司之间一般关系的法律性质。
总结与建议：
母公司股东一般不可以直接起诉子公司要求行使知情权。如果母公司股东希望了解子公司的相关信息，他们应首先尝试通过母公司间接了解或查阅子公司章程、股东协议等文件以确定是否存在其他途径。如有进一步疑问或需要法律帮助，可直接向我咨询。