结论概述：盗窃旧空调外机后及时归还失主的行为，其法律后果取决于多个因素，包括盗窃行为的性质、数额、是否构成犯罪以及归还行为对量刑的影响等。以下我将从不同角度详细分析这一问题。
一、盗窃行为的性质与数额
盗窃行为的性质：
- 盗窃行为本身是一种违法行为，无论盗窃的物品新旧、价值大小，都侵犯了他人的财产权。
- 如果盗窃行为符合《中华人民共和国刑法》中关于盗窃罪的构成要件，即秘密窃取他人财物，数额较大或者多次盗窃、入户盗窃、携带凶器盗窃、扒窃的，就可能构成盗窃罪。
盗窃数额的认定：
- 盗窃数额是判断盗窃行为是否构成犯罪以及量刑轻重的重要依据。
- 对于旧空调外机，其价值可能因使用年限、损坏程度等因素而有所降低。在认定盗窃数额时，通常会考虑物品的实际价值，可能需要进行评估或鉴定。
二、及时归还行为对法律后果的影响
归还行为作为量刑情节：
- 如果盗窃行为已经构成犯罪，但行为人在事后及时归还了被盗物品，这通常会被视为一个量刑情节，可能对减轻处罚或免除处罚产生影响。
- 归还行为表明行为人有一定的悔罪表现，对社会的危害性相对较小，因此在量刑时可能会予以考虑。
归还行为不改变犯罪性质：
- 需要注意的是，归还行为本身并不改变盗窃行为的犯罪性质。即使及时归还了被盗物品，如果盗窃行为已经构成犯罪，行为人仍然需要承担相应的刑事责任。
- 归还行为只是在量刑时可能作为一个从轻或减轻处罚的情节。
三、具体法律后果分析
不构成犯罪的情况：
- 如果盗窃的旧空调外机价值较小，不达到当地规定的盗窃罪数额标准，那么该行为可能不构成犯罪。
- 在这种情况下，行为人可能只会受到行政处罚，如罚款、拘留等。
构成犯罪的情况：
- 如果盗窃的旧空调外机价值较大，达到了当地规定的盗窃罪数额标准，那么该行为就构成盗窃罪。
- 在构成犯罪的情况下，行为人需要承担刑事责任，可能面临有期徒刑、拘役、管制或罚金等刑罚。
- 但如果行为人及时归还了被盗物品，且有其他从轻或减轻处罚的情节（如自首、立功等），那么在量刑时可能会予以考虑，从而减轻处罚。
四、建议与提醒
遵守法律法规：
- 无论盗窃的物品新旧、价值大小，都应该遵守法律法规，不进行任何违法犯罪行为。
及时归还与自首：
- 如果不慎实施了盗窃行为，应该立即停止并尽快归还被盗物品。
- 同时，可以考虑向公安机关自首，以争取从轻或减轻处罚的机会。
咨询专业律师：
- 如果对盗窃行为的法律后果有疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。我会根据你的具体情况提供专业的法律意见和帮助。
总结来说，盗窃旧空调外机后及时归还失主的行为，其法律后果取决于盗窃行为的性质、数额以及归还行为对量刑的影响等多个因素。如果行为不构成犯罪，可能只会受到行政处罚；如果构成犯罪，则需要承担刑事责任，但归还行为可能作为量刑情节予以考虑。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。