老百姓在破烂的草坪上种树是否违法，不能一概而论，需要分情况讨论：
草坪的权属问题：
- 如果草坪属于公共区域，如公园、街道旁等，那么种树的行为可能涉及到公共资源的管理和使用。在这种情况下，是否违法取决于当地的相关规定和管理政策。有些地方可能鼓励市民参与绿化，允许在特定条件下种树；而有些地方则可能出于安全、美观或管理考虑，禁止私自种树。
- 如果草坪属于私人所有，如小区内的绿地、私人庭院等，那么种树的行为主要受到物权法和相关物业管理规定的约束。一般来说，业主有权在自己的土地上种树，但也需要遵守物业管理规定，比如不得影响其他业主的正常生活、不得破坏公共设施等。
种树行为是否符合规定：
- 即使草坪属于可以种树的区域，也需要考虑种树的行为是否符合相关规定。比如，是否选择了合适的树种、是否按照规定的间距和深度种植、是否采取了必要的养护措施等。如果种树行为违反了相关规定，如种植了禁止种植的树种、破坏了地下管线等，那么就可能构成违法行为。
法律后果：
- 如果种树行为被认定为违法，那么可能会面临相应的法律后果。这可能包括责令停止违法行为、恢复原状、罚款等。在严重的情况下，如果种树行为导致了公共设施损坏或他人人身伤害，还可能承担刑事责任。
法律建议：
- 在决定在草坪上种树之前，建议先了解当地的相关规定和管理政策，确认草坪的权属和种树行为是否符合规定。
- 如果草坪属于公共区域，可以咨询当地的城市管理部门或绿化部门，了解种树的具体要求和流程。
- 如果草坪属于私人所有，可以咨询物业管理公司或业主委员会，了解种树的相关规定和注意事项。
- 在种树过程中，要遵守相关规定和操作流程，确保种树行为合法合规。
举例说明：
- 假设某小区内的绿地属于业主共有，但物业管理规定中明确禁止业主私自种树。如果某业主未经允许在绿地上种树，那么就可能构成违法行为，面临物业管理公司的处罚或相关部门的行政处罚。
- 假设某街道旁的草坪属于公共区域，当地政府鼓励市民参与绿化，允许在特定条件下种树。如果某市民按照规定的条件和流程在草坪上种树，那么就属于合法行为，不会受到处罚。
总之，老百姓在破烂的草坪上种树是否违法，需要根据具体情况来判断。如果有任何疑问或不确定的地方，建议直接向我咨询，我会根据具体情况提供专业的法律意见。