村民在集体土地上种树是否违法，需根据土地的具体性质和用途来判断。以下从不同角度进行分析：

1. 若土地为基本农田：

   • 违法性：根据《中华人民共和国土地管理法》第三十七条的规定，禁止占用永久基本农田发展林果业。因此，在基本农田上种树是违法的。
   • 违法原因：种树会破坏基本农田的耕作层，影响土壤的保水保肥能力，使原本适合农作物种植的优质耕地逐渐失去耕种条件。同时，这也改变了基本农田的农业用途，违反了土地利用的相关规定。
   • 法律后果：相关部门有权要求恢复原状、退还基本农田，并可能面临罚款等处罚。若非法占用耕地数量较大，造成耕地大量毁坏的，还可能构成非法占用耕地罪，依法追究刑事责任。

2. 若土地为非基本农田的集体土地：

   • 合法性：在非基本农田的集体土地上种树，一般不属于违法行为。但需注意，土地的使用应符合土地利用总体规划和当地的相关政策要求。
   • 注意事项：
     • 土地用途：确保种树行为不改变土地的农业用途，如将耕地转为林地等。若需改变土地用途，应依法办理相关审批手续。
     • 合同约定：若土地是通过承包、租赁等方式取得的，应仔细审查合同条款，确保种树行为不违反合同约定。
     • 环保要求：种树行为应符合环保要求，避免对周边环境造成污染或破坏。

3. 特殊情况：

   • 农业结构调整：在一些情况下，为了改善农业生态环境、提高农业综合生产能力等目的，经过相关部门的严格审批，可以在基本农田周边或内部特定区域种植防护林带。这种植树造林行为属于合理的农业结构调整，是被法律允许的。
   • 政策扶持：若当地政府有鼓励植树造林的政策扶持，如提供补贴、技术支持等，村民可以在符合政策要求的前提下进行种树活动。

法律建议：

• 在进行种树活动前，村民应了解土地的具体性质和用途，确保种树行为符合法律法规和政策要求。
• 若需改变土地用途或进行大规模的种树活动，应事先咨询相关部门并办理审批手续，确保行为的合法性。
• 在种树过程中，应遵守环保要求，避免对周边环境造成污染或破坏。

若村民在集体土地上种树行为存在疑问或面临法律纠纷，可直接向我咨询，我将根据具体情况提供专业的法律意见。