物业私自安装电表收取电费的行为，一般是不合法的。以下从几个角度进行详细分析：
物业的权限与职责：
- 物业公司的职责主要是管理小区的公共设施、维护小区秩序、提供安保服务等，并不包括直接收取电费（除非特别约定或法律另有规定）。
- 电费的收取通常由供电公司直接进行，或者由业主与供电公司签订供电合同后，通过物业代收（但需业主明确授权）。
私自安装电表的合法性：
- 私自安装电表可能涉及对小区公共设施的改动或增设，这通常需要经过业主大会或业主委员会的同意，并可能涉及相关行政部门的审批。
- 如果物业未经业主同意或未获得相关审批私自安装电表，那么这一行为可能构成违法或违规。
电费收取的合法性：
- 即使物业安装了电表，如果未经业主同意或未按照法定程序进行，那么其收取电费的行为也可能缺乏合法性基础。
- 电费的标准、收取方式等通常应由供电公司或相关法律法规规定，物业无权自行设定或更改。
可能的法律后果：
- 如果物业私自安装电表并收取电费，业主有权向相关部门投诉或举报，要求物业停止违法行为并赔偿损失。
- 在极端情况下，如果物业的行为构成欺诈、盗窃等犯罪行为，还可能面临刑事责任。
建议：
- 如果您作为业主发现物业有私自安装电表并收取电费的行为，首先应与物业进行沟通，要求其出示相关合法手续和收费依据。
- 如果沟通无果，您可以向业主大会或业主委员会反映情况，寻求集体解决的方式。
- 同时，您也可以向当地的房地产管理部门、物价部门或供电公司等相关部门投诉或举报，要求相关部门介入调查并处理。
如果您在处理此类问题时遇到任何困难或疑问，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供更详细的法律建议。