发律师函并不意味着一定会起诉。律师函和起诉是两种不同的法律手段，它们在目的、性质和法律后果上存在显著差异。以下是对这一问题的详细分析：

一、律师函的作用与目的

律师函是律师事务所接受当事人委托，指派律师就特定法律事务向相对方发出的专业法律文书。其主要作用包括：

1. 中断诉讼时效：通过发送律师函，可以提醒对方履行义务或采取补救措施，同时中断诉讼时效的计算，为后续的诉讼程序争取时间。
2. 制止侵权行为：在侵权纠纷中，律师函可以明确告知对方其行为已构成侵权，要求立即停止侵权行为，并可能提出赔偿要求。
3. 通知解除合同：在合同纠纷中，若一方存在违约行为，另一方可以通过律师函通知其解除合同，并要求承担相应的违约责任。
4. 行使催告、抗辩权：在合同履行过程中，若一方未按照约定履行义务，另一方可以通过律师函进行催告；或在收到对方的索赔请求时，通过律师函进行抗辩。
5. 达成庭外和解协议：律师函的发出往往成为双方协商解决问题的契机，有助于促成庭外和解，避免不必要的诉讼成本和时间消耗。

二、发律师函后的可能走向

发律师函后，案件的走向取决于多种因素，包括对方的反应、证据情况以及成本与效益的权衡等。具体来说：

1. 对方积极回应并解决问题：如果收函方认识到问题的严重性，可能会主动与发函方联系，寻求解决方案，如支付欠款、履行合同义务等。在这种情况下，双方可能通过协商达成和解，无需进一步诉诸法律。
2. 对方无回应或拒绝解决问题：如果收函方对律师函置之不理，或者明确表示拒绝解决问题，那么发函方可能会选择向法院提起诉讼，以维护自己的合法权益。

三、决定是否起诉的因素

在决定是否起诉时，发函方通常会考虑以下因素：

1. 对方的反应：如果对方在收到律师函后积极回应并愿意解决问题，那么起诉的可能性就会降低。反之，如果对方无视律师函或拒绝合作，起诉的可能性就会增加。
2. 证据情况：发函方需要评估自己手中的证据是否充分、有力。如果证据确凿，能够支持自己的主张，那么起诉的成功率就会更高。
3. 成本与效益：起诉需要投入一定的时间和金钱成本。发函方需要权衡起诉的成本与可能获得的收益，以及是否存在其他更经济、有效的解决方式。

四、实际案例与法律后果

以甲卖给乙一批货物，乙因质量问题拖欠货款为例：

• 甲可以委托律师向乙发送律师函，要求乙在一定期限内支付货款。这一行为是甲通过律师向乙表明其立场和要求，属于律师函的范畴，尚未进入诉讼程序。
• 若乙收到律师函后仍不付款，甲则可以选择向法院起诉乙，通过司法途径追讨货款。此时，案件进入诉讼程序，由法院进行审理和判决。

总结：发律师函并不等同于起诉，它们分别属于不同的法律手段和程序。发律师函的主要目的是通过法律途径解决潜在的纠纷，起到警示、沟通和催促的作用。而起诉则是通过司法途径解决争议，由法院作出具有强制执行力的裁判。因此，在收到律师函后，不必过于紧张或恐慌，而应认真阅读其内容，分析其中的法律意见和要求，并根据实际情况作出合理的应对。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。