砍伐树木是否违法，以及违法的严重程度，并不单纯取决于砍伐的数量，而是涉及多个因素，包括树木的种类、砍伐地点、砍伐目的、是否经过合法审批以及当地的法律法规等。以下是对这一问题的详细分析：
一、一般情况下的法律规定
采伐许可证要求：
- 根据《森林法》的规定，采伐林木必须申请采伐许可证，并按许可证的规定进行采伐。这一规定适用于除农村居民采伐自留地和房前屋后个人所有的零星林木以外的所有情况。
- 未经许可砍伐，即使只砍一棵树，也属于违法行为。林业主管部门有权责令补种盗伐株数十倍的树木，没收盗伐的林木或者变卖所得，并处盗伐林木价值三倍以上十倍以下的罚款。
违法行为与处罚：
- 盗伐森林或其他林木的，由县级以上人民政府林业主管部门责令限期在原地或异地补种盗伐株数一倍以上五倍以下的树木，并处盗伐林木价值五倍以上十倍以下的罚款。
- 滥伐森林或其他林木的，同样需补种滥伐株数一倍以上三倍以下的树木，并可处滥伐林木价值三倍以上五倍以下的罚款。
二、涉嫌刑事犯罪的情况
盗伐林木罪：
- 盗伐森林或其他林木，如果数量达到一定标准（如盗伐二至五立方米以上，或盗伐幼树一百至二百株以上），应予立案追诉，可能构成犯罪。
滥伐林木罪：
- 滥伐森林或其他林木，如果数量达到一定标准（如滥伐十至二十立方米以上，或滥伐幼树五百至一千株以上），也应予立案追诉，可能构成犯罪。
地区差异：
- 不同地区的经济发展水平和森林资源状况有所差异，因此各省级高院可以结合本地实际情况，在上述规定的数量幅度内，确定本地区执行的具体数量标准，并报最高人民法院备案。
三、特殊情况说明
珍贵树木的特殊保护：
- 如果砍伐的是国家重点保护野生植物（包括珍贵树木），无论数量多少，都属于违法行为。根据《中华人民共和国野生植物保护条例》，未取得采集证或未按采集证规定采集的，将面临没收违法所得、罚款甚至吊销采集证的处罚。
自家承包地或自留地上的树木：
- 即使砍伐的是自家的承包地或自留地上的树木，也需要办理采伐许可证。如果没有许可证就进行砍伐，同样会构成违法。
- 如果砍伐数量较少，可能只会受到行政处罚，如罚款、警告等。但如果砍伐数量较大，或者涉及到了国家重点保护的树种，就可能构成犯罪，需要承担刑事责任。
四、建议与提醒
- 在进行任何形式的砍伐活动之前，务必了解清楚当地的法律法规和具体规定，确保已经取得了必要的采伐许可证。
- 砍伐树木的目的和地点也会影响法律判断。例如，为了农业开发而砍伐与为了非法获利而砍伐，法律后果可能截然不同。因此，在砍伐前务必明确砍伐目的，并确保符合法律法规要求。
- 如果有任何疑问或者需要帮助，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律建议。
综上所述，砍伐树木是一项受严格法律监管的活动。无论是城市还是农村，任何单位或个人在砍伐树木时都必须遵守相关法律法规，确保合法合规地进行。如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。