面对租房合同还未生效但房东不退押金的情况，您确实需要采取一系列有序且合法的步骤来维护自己的权益。以下是我为您整理的详细建议：

一、与房东友好协商

1. 明确诉求：首先，尝试与房东进行友好、诚恳的沟通，明确表达您希望退还押金的诉求。强调虽然书面合同尚未生效，但双方已经就租房事宜达成了初步合意，且您已经支付了押金。
2. 了解原因：询问房东不退押金的具体原因，看是否存在误会或可以通过协商解决的问题。例如，房东可能认为您违反了某些口头约定，或者房屋设施有损坏等。

二、积极收集证据

1. 支付凭证：收集所有能证明您已支付押金的证据，如转账记录（微信、支付宝、银行转账等），并确保这些记录上备注了“房租押金”等字样。
2. 聊天记录：整理与房东的微信、短信等聊天记录，特别是那些涉及租房事宜和押金约定的对话。这些记录可以作为租赁关系存在的间接证据。
3. 其他证据：如果有现金收条、房屋使用照片、证人证言等其他能证明租赁关系和押金事实的证据，也应一并收集。

三、寻求第三方调解

1. 中介介入：如果您是通过中介租房的，可以请求中介协助调解。中介作为第三方，通常具有一定的信誉和业务关系，可能能够促成双方和解。
2. 社区调解：向房屋所在社区的居委会或物业管理处反映问题，利用他们提供的调解服务进行沟通协商。居委会或物业管理处可能会组织双方坐下来，听取各自的意见和诉求，然后提出合理的调解建议。

四、采取法律手段

1. 仲裁申请（如有约定）：如果在其他相关协议或约定中有明确的仲裁条款，您可以根据该条款向约定的仲裁机构申请仲裁。但请注意，仲裁费用可能较高，且仲裁结果通常是一裁终局的。
2. 提起诉讼：如果没有仲裁约定，您可以向房屋所在地基层人民法院提起民事诉讼。在诉讼过程中，您需要提交充分的证据证明租赁关系和押金事实，以及房东不退押金的行为构成违约。法院将根据法律规定和事实情况进行判决。如果法院判决您胜诉，而房东仍然不履行退款义务，您可以申请强制执行。

五、注意事项

1. 保持冷静：在整个过程中，保持冷静和理性至关重要。避免与房东发生争执或冲突，以免影响问题的解决。
2. 保留证据：妥善保管所有与租房相关的证据和文件，确保在需要时能够迅速提供。
3. 了解法规：熟悉当地的法律法规和租房政策，确保自己的行动符合法律要求，提高维权的成功率。

综上所述，面对租房合同还未生效但房东不退押金的情况，您应首先尝试与房东友好协商，并积极收集证据以支持自己的主张。若协商无果，可寻求第三方调解或采取法律手段维护权益。在整个过程中，保持冷静、理性，并充分了解相关法律法规是至关重要的。希望这些建议能对您有所帮助。