刑事追诉期限和追诉时效其实是同一个概念的不同表述，它们指的是对犯罪分子进行刑事追诉的有效期限。在这个期限内，司法机关有权对犯罪分子进行追诉；一旦超过这个期限，除非特定情况，否则司法机关通常不再追诉。
两者区别说明
实际上，在法律语境中，“追诉期限”和“追诉时效”并没有本质的区别，它们都是用来描述对犯罪进行追诉的时间限制。不过，如果要从细微处区分，“追诉期限”更侧重于描述一个具体的时间段，而“追诉时效”则可能更多地强调这一时间段的法律效力和作用。但在日常使用和法律条文中，这两个词经常是互换使用的。
追诉期限（时效）的一般长度
根据《中华人民共和国刑法》第八十七条的规定，犯罪经过下列期限不再追诉：
法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年不再追诉。这意味着，如果犯罪行为对应的法定最高刑罚是五年以下有期徒刑，那么从犯罪之日起五年后，除非有特殊情况，否则不再追诉。
法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年不再追诉。对于这类犯罪，追诉期限延长至十年。
法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年不再追诉。对于更严重的犯罪，追诉期限进一步延长至十五年。
法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年不再追诉。如果认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。这是针对最严重犯罪的追诉期限，且设有特殊的核准程序。
特殊情况说明
逃避侦查或审判的：在人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查或者在人民法院受理案件以后，逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制。这意味着，如果犯罪分子在犯罪后试图逃避法律的制裁，那么追诉期限将不再适用。
报请核准追诉的：对于法定最高刑为无期徒刑、死刑的犯罪，如果经过二十年认为必须追诉的，可以报请最高人民检察院核准后追诉。这是针对极少数特别严重犯罪的特殊处理机制。
举例说明
假设某人因盗窃被判处三年有期徒刑，那么根据法律规定，对他的追诉期限就是五年。如果在这五年内没有被发现或起诉，那么五年后通常就不再追诉。但是，如果他在犯罪后立即逃亡并试图逃避法律的制裁，那么追诉期限将不再适用，司法机关可以随时对他进行追诉。
总结来说，刑事追诉期限（时效）是对犯罪分子进行刑事追诉的有效期限，其长度根据犯罪行为的严重程度而定。在特定情况下，如逃避侦查或审判、报请核准追诉等，追诉期限可能不再适用或延长。如果你有任何关于刑事追诉期限或追诉时效的具体问题，或者需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。