当被告与原告不在同一地区时，原告起诉需遵循以下步骤和原则：
确定管辖法院：
- 一般原则：根据《中华人民共和国民事诉讼法》的规定，民事诉讼通常遵循“原告就被告”的原则，即由被告住所地人民法院管辖。若被告住所地与经常居住地不一致，则由经常居住地人民法院管辖。这里的“经常居住地”指的是被告离开住所地至起诉时已连续居住一年以上的地方，但住院就医的除外。
- 特殊情形：
- 合同纠纷：若合同中有书面协议选择管辖法院，且该选择不违反级别管辖和专属管辖的规定，则按照协议确定的法院管辖。若无协议或协议无效，则由被告住所地或合同履行地人民法院管辖。合同履行地通常根据合同约定或交易习惯确定，如买卖合同中，买方住所地或交货地可能被视为合同履行地。
- 侵权纠纷：因侵权行为提起的诉讼，由侵权行为地（包括侵权行为实施地和侵权结果发生地）或者被告住所地人民法院管辖。例如，若侵权行为发生在原告所在地，导致原告受损，则原告有权在当地法院起诉。
- 专属管辖：某些特定类型的案件，如不动产纠纷、港口作业纠纷、继承遗产纠纷等，由特定地点的人民法院专属管辖，不考虑原被告所在地。
准备起诉材料：
- 民事起诉状：应详细记明原告与被告的基本信息、诉讼请求、事实与理由等内容。诉讼请求应明确具体，事实与理由部分需充分阐述案件背景和法律依据。
- 证据材料：包括与案件相关的合同、协议、聊天记录、转账记录、侵权证据等，以支持自己的主张。证据材料应真实、合法、有效，且与案件具有关联性。
提交起诉材料并缴纳诉讼费：
- 提交方式：原告可以选择到管辖法院现场提交起诉材料，也可以通过邮寄等方式提交。部分法院还支持网上立案，原告可以登录法院官方网站或相关平台，按照提示填写起诉信息并上传起诉材料。
- 缴纳诉讼费：根据《诉讼费用交纳办法》的规定，原告在提交起诉材料时需要预缴案件受理费。缴费金额根据案件类型和标的额大小而定，原告需按照法院通知的要求及时缴纳诉讼费用，否则可能被视为撤诉处理。
参与庭审：
- 出庭要求：一般情况下，原告需要亲自到庭参加诉讼，以陈述案件事实、出示证据、进行辩论等。若因特殊情况无法亲自到庭，可以向法院申请延期开庭或委托诉讼代理人代为参加诉讼。
- 庭审流程：庭审过程中，原告需遵循法庭程序，如实陈述案件事实，出示相关证据，并进行充分的辩论。法院将根据双方提供的证据和辩论情况作出判决。
执行判决：
- 若法院判决原告胜诉，而被告拒不履行判决义务，原告可以向法院申请强制执行。法院将采取查封、扣押、拍卖等措施来强制被告履行判决义务，以保障原告的合法权益。
示例说明：
假设原告A与被告B因一起买卖合同纠纷而准备起诉，但双方不在同一地区。此时，原告A应首先确定合同中是否有书面协议选择管辖法院。若有，则按照协议确定的法院起诉；若无或协议无效，则原告A需根据合同履行地或被告B的住所地来确定管辖法院。若合同履行地或被告B的住所地均不在原告A所在地，则原告A需到相应的管辖法院提起诉讼，并准备充分的起诉材料和证据材料。
特别提醒：
- 异地起诉可能涉及额外的成本和不便，如差旅费、住宿费等。因此，在决定异地起诉前，原告应充分考虑这些因素，并权衡利弊。
- 如有需要，原告可聘请当地律师代理诉讼，以更好地了解当地法律环境和程序，提高诉讼效率。
希望以上解答能对您有所帮助。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。