在离婚案开庭时，原告原则上应当亲自出庭，但在特定情况下可以不出庭。以下是对这一问题的详细分析：
一、原则上应亲自出庭
法律依据：根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，离婚案件具有很强的人身属性，需要当事人直接陈述自己的观点和理由，以便法院全面审查夫妻感情是否破裂等关键问题。因此，原则上要求原告亲自出庭参与诉讼。
重要性：原告亲自出庭有助于法院更准确地了解案情，判断夫妻双方的感情状况，以及就子女抚养、财产分割等关键问题进行直接沟通和裁决。这有助于保障原告的合法权益，确保判决结果的公正性。
二、特殊情况下可不出庭
尽管原则上原告应亲自出庭，但在某些特殊情况下，法律允许原告不出庭。这些特殊情况包括：
因病、遇灾等客观原因：如原告因身患重病、遭遇自然灾害等不可抗力因素导致无法出庭，且已向法院提交了书面意见，详细说明自身情况及对案件的看法，经法院审查认可后，可以不出庭。
其他正当理由：如原告在外地出差、工作繁忙等，且已提前向法院申请延期开庭或不出庭，并提供了充分的证据和理由，经法院审查同意后，也可以不出庭。但此时，原告仍需提交书面意见以表达自己的观点和态度。
三、不出庭的法律后果
按撤诉处理：如果原告没有正当理由却拒不到庭，或者未经法庭许可中途退庭，法院将可能按照撤诉处理，即终结本次离婚诉讼程序。这意味着原告的离婚诉讼请求将无法得到审理和裁决，原告将失去通过法律程序解决离婚问题的机会。
影响再次起诉：如果没有新情况、新理由，原告在六个月内又起诉的，法院一般不予受理。这将对原告再次提起诉讼造成一定的限制，增加原告解决离婚问题的难度。
四、建议与总结
对于离婚案的原告来说，为了确保自己的合法权益得到保障，建议尽量亲自出庭参与诉讼过程。这样不仅可以更直接地表达自己的观点和诉求，也有助于法院更全面、准确地了解案情并作出公正裁决。
如果确实存在特殊情况无法出庭，原告应及时向法院提交书面申请和相关证据，并详细说明理由。同时，也可以考虑委托专业的律师代理诉讼，以更好地维护自己的权益。律师可以协助原告准备书面意见，确保原告的观点和态度得到准确表达，并在必要时代表原告出庭参与诉讼。
总之，在离婚案开庭时，原告原则上应当亲自出庭，但在特定情况下可以不出庭。具体是否出庭应根据实际情况和法律规定来决定，并确保自己的合法权益得到充分保障。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。