在刑事案件中，关于原告是否可以不出庭的问题，首先需要明确的是，刑事案件与民事案件在诉讼主体上有所不同。在刑事案件中，通常我们不会将起诉方称之为“原告”，而是称之为“公诉方”或“被害者”（在刑事自诉案件中）。以下是针对不同情况的详细解答：
公诉案件：
- 在公诉案件中，由检察院代表国家向法院提起公诉，因此并不存在“原告”这一说法。检察院作为公诉方，其出庭是履行职责的一部分，对案件的审理和事实查明至关重要。因此，在公诉案件中，没有原告不出庭的问题。
刑事自诉案件：
- 在刑事自诉案件中，自诉人相当于原告。根据法律规定，自诉人经两次依法传唤，无正当理由拒不到庭的，或者未经法庭许可中途退庭的，按撤诉处理。这意味着，如果自诉人（即原告）不出庭，案件将不再继续审理，视为自诉人放弃追究被告人刑事责任等诉求。
特殊原因无法出庭：
- 无论是公诉案件中的被害者还是刑事自诉案件中的自诉人，如果因身体不便、路途遥远等合理原因无法出庭，经法院许可，可以委托诉讼代理人代其出庭。但需要注意的是，委托代理出庭并不代表可以完全脱离案件，仍需要对诉讼代理人给予必要的指导与监督。
综上所述，刑事案件开庭时，原告（在刑事自诉案件中称为自诉人）并非必须出庭，但出庭对于保护自身权益和深入案件审理具有积极意义。如果因特殊原因无法出庭，应提前向法院申请并获得许可，同时委托诉讼代理人代其出庭。