行政处罚并非一律自作出之日起生效，其生效时间需根据具体情形和法律规定来确定。以下是对这一问题的详细分析：

一、一般情况下的生效规则

1. 当场作出处罚决定：

   • 根据《中华人民共和国行政处罚法》的相关规定，执法人员当场作出行政处罚决定的，应当向当事人出示执法证件，填写预定格式、编有号码的行政处罚决定书，并当场交付当事人。此时，行政处罚决定书自送达当事人之日起生效。例如，交警对违规停车的驾驶人当场开具处罚决定书并交付，该决定自交付时起生效。

2. 非当场作出处罚决定：

   • 对于需要经过立案、调查取证等程序后作出的行政处罚决定，通常在行政机关负责人批准或集体讨论通过后，制作行政处罚决定书并依法送达当事人时生效。送达方式包括直接送达、留置送达、邮寄送达等，以当事人实际收到决定书的时间为生效时间。例如，市场监管部门通过直接送达方式将处罚决定书交给企业负责人，签收时间即为生效时间。

二、特殊情况下的生效规则

1. 法律另有规定：

   • 如果法律对行政处罚的生效时间有特别规定，则按照该规定执行。例如，《治安管理处罚法》对于当场作出治安管理处罚决定的，虽然规定了经办的人民警察应当在二十四小时内报所属公安机关备案，但并未改变当场处罚决定自送达之日起生效的原则。然而，对于某些特定类型的行政处罚，如涉及听证程序的重大行政处罚，可能需要在听证结束后，由行政机关负责人集体讨论决定，并在作出决定后依法送达当事人才生效。

2. 公告送达：

   • 在直接送达、留置送达、邮寄送达等方式均无法送达的情况下，行政机关可以采用公告方式送达行政处罚决定书。公告送达的期限通常为六十日，期满视为送达，此时行政处罚决定书生效。

3. 附条件或期限生效：

   • 若行政处罚决定书中附有生效条件或期限，则需待条件成就或期限届满时，行政处罚决定才生效。例如，处罚决定规定“自当事人完成整改并经复查合格之日起生效”，则需在整改完成并通过复查后生效。

三、生效后的执行与效力

• 行政处罚决定书生效后，当事人应当按照决定书上的要求履行相应义务，如缴纳罚款等。若当事人对行政处罚决定有异议，可以在法定期限内申请行政复议或提起行政诉讼，但这并不影响行政处罚决定的生效和执行（除非法律另有规定或行政机关决定停止执行）。

四、建议与提示

• 当事人在收到行政处罚决定书后，应仔细阅读决定书的内容，了解自身权利和义务，并在规定时间内采取相应行动。
• 如对行政处罚决定有异议或不解之处，建议及时咨询专业律师以获取准确指导，避免因误解或忽视而错过申请行政复议或提起行政诉讼的期限。

综上所述，行政处罚决定的生效时间并非固定不变，而是根据具体情况和法律规定来确定。当事人在面对行政处罚时，应充分了解相关法律法规和政策规定，以便做出正确的应对和决策。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。