租房不退定金是否合法，需根据具体情况及双方约定来判断。以下是从不同角度对这一问题的详细分析：
一、定金的作用与法律性质
定金在租房过程中通常作为担保合同履行的一种手段。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，定金应当抵作价款或者收回，其作用是确保合同的订立和履行。若给付定金的一方（承租人）不履行债务或履行不符合约定，导致合同目的不能实现，则无权请求返还定金；反之，若收受定金的一方（出租人）不履行债务或履行不符合约定，则应双倍返还定金。
二、合法不退定金的情况
承租方违约：
- 如果承租人在交付定金后明确表示不再租赁房屋，或者在约定的签订合同期限内无故拖延或拒绝签订合同，甚至提供虚假信息或其他行为导致合同无法签订，那么出租人有权不退还定金。这是因为承租人的行为构成了违约，定金作为对出租人损失的一种补偿。
双方有明确约定且不违反法律：
- 如果双方在口头或书面约定中明确规定了定金不退的条款，并且该条款不违反法律的强制性规定，那么定金可能不会退还。但需注意，如果该条款存在歧义或不合理之处，可能会被认定为无效。
三、应当退还定金的情况
不可归责于双方的原因：
- 如果房屋存在严重的质量问题，如漏水、墙体裂缝等，影响正常居住，或者政府政策调整导致租赁行为无法进行，那么由于并非双方当事人的过错导致合同不能签订，出租人应当退还定金。
出租方违约：
- 如果出租人在收取定金后又将房屋租给他人，或者在约定签订合同前擅自提高租金或改变租赁条件，甚至房屋存在重大瑕疵而未告知承租人，那么出租人构成违约，应当退还定金，并可能需要双倍返还作为对承租人的赔偿。
未签合同且未达成有效约定：
- 在没有签订正式租房合同前，如果双方对于定金的退还问题没有明确约定，且租房合同关系尚未成立，那么出租方一般应退还定金。
四、解决途径与建议
协商解决：
- 双方应首先尝试通过友好协商的方式解决定金退还问题，寻求双方都能接受的解决方案。
第三方调解：
- 如果协商无果，可以向当地的居委会、街道办或相关调解机构申请调解，由中立的第三方介入协助解决纠纷。
法律途径：
- 若协商和调解均无果，承租方可以向人民法院提起诉讼，提供相关证据（如定金收据、聊天记录、房屋状况照片等），要求出租方退还定金并承担违约责任。
温馨提示：为避免后续纠纷，建议在租房过程中明确约定定金的性质、数额及退还条件，并尽量签订书面合同。如遇定金退还问题，应先尝试协商解决；协商不成时，可寻求第三方调解或通过法律途径维护自身权益。
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