申请人和原告并不一样，他们在法律程序和诉讼中的角色、地位及权利义务存在显著差异。以下是对这两者的详细区分和解析：
一、概念定义与启动诉讼的差异
原告：
- 原告是保护自身民事权益，主动向法院提起诉讼，从而引发民事诉讼程序的人。
- 原告通过提交起诉状，明确诉求及事实理由，是整个诉讼程序的发起者。没有原告的起诉行为，法院一般不会主动开启民事诉讼。
申请人：
- 申请人通常指的是在特定法律程序中，因与案件存在法律上的利害关系，而主动申请参与该程序的人。
- 在诉讼程序中，申请人可能指的是参加诉讼申请人，他们并非诉讼的初始启动者，而是在诉讼进行中因特定原因（如与案件处理结果有利害关系或认为原判决可能损害其权益）而申请加入，旨在维护自身在该诉讼所涉法律关系中的利益。
二、权利义务的不同
原告：
- 享有广泛的诉讼权利，包括撤诉权、提出和变更诉讼请求等。
- 承担主动举证证明自己诉讼主张的主要责任。若举证不能，可能面临败诉风险。
申请人（以参加诉讼申请人为例）：
- 在加入诉讼后，也享有一定的诉讼权利，如陈述意见、提供证据等。
- 但其权利的行使可能受到一定限制，例如不能随意变更原诉讼的诉讼请求范围。
- 其举证责任主要围绕自身与案件的利害关系及所主张的事实，相对原告而言，举证范围和侧重点有所不同。
三、在诉讼中的作用
原告：
- 作为启动诉讼程序的核心主体，原告的诉求和主张是整个诉讼的基础和核心方向。
- 后续的诉讼活动大多围绕原告提出的请求展开。
申请人（以参加诉讼申请人为例）：
- 他们的加入使诉讼涉及的法律关系更加全面展现，为法院查明事实、正确裁判提供更多信息。
- 参加诉讼申请人的作用在于补充和丰富原有的诉讼进程，可能改变原有诉讼的结构和走向。
- 法院会对他们的申请进行审查，并根据具体情况决定是否准许其参加诉讼。
实例说明
假设在一个合同纠纷案件中，甲方认为乙方未履行合同义务，因此向法院提起诉讼，要求乙方承担违约责任。在此案例中，甲方是原告，乙方是被告。若在诉讼过程中，丙方认为该合同的履行与其存在法律上的利害关系（如丙方是合同的担保人），因此申请加入诉讼，那么丙方就是参加诉讼申请人。
总结与建议：
综上所述，申请人和原告在法律程序和诉讼中具有不同的地位、角色和权利义务。原告是诉讼的发起者，承担着主要的举证责任，其诉求和主张构成诉讼的基础；而申请人则是在诉讼进行中因特定原因加入，旨在维护自身利益，其加入可能改变诉讼的进程和结构。在实际案件中，应根据具体情况准确区分两者的身份和角色。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。