工程合同中的质保金并非必须要约定，但其是否约定通常取决于合同双方的协商和意愿。以下是对这一问题的详细解析：
一、质保金的性质与目的
质保金，也被称为质量保证金或质量保修金，是工程发包人与承包人在合同中约定，从应付的合同价款中预留的一部分资金。它的主要目的是确保在缺陷责任期内，如果工程出现质量问题，发包人可以从这部分资金中扣除维修费用，从而保障工程的质量和发包人的权益。
二、法律法规的规定
根据《建设工程质量保证金管理办法》（2017修订）等相关法律法规，虽然明确了质保金的相关约定内容，但并未强制要求工程合同必须缴纳质保金。是否缴纳以及具体的条款，如比例、期限、返还方式等，都是由合同双方根据工程的具体情况、信任程度及项目风险等因素进行协商，并在合同条款中明确约定的。
三、质保金约定的实践意义
保障工程质量：通过约定质保金，可以促使承包人更加注重工程质量，因为如果存在质量问题，他们可能需要承担维修费用，这有助于减少因质量问题而产生的纠纷和损失。
明确双方权利义务：质保金条款可以明确双方在缺陷责任期内的权利和义务，比如维修责任、费用承担等，这有助于避免在出现问题时双方产生争议。
提供经济保障：对于发包人来说，质保金提供了一种经济上的保障，确保在缺陷责任期内能够顺利获得维修服务，而不需要额外支付费用。
四、质保金约定的注意事项
明确约定比例和返还条件：如果双方决定约定质保金，应明确约定质保金的比例（通常不超过工程价款结算总额的5%）以及返还的具体条件和期限，比如缺陷责任期满后返还等。
遵循法定程序：在扣留和返还质保金时，应遵循法定的程序和规定，比如需要双方签字确认、留存相关凭证等，以确保双方的权益得到保障。
考虑实际情况：质保金的约定应根据工程的实际情况和双方的需求进行协商确定，避免盲目跟风或一刀切的做法。比如，对于一些小型工程或信任程度较高的合作方，可能不需要约定质保金。
五、质保金的替代方式
除了质保金外，工程实践中还存在其他多种担保方式，如履约保证金、银行保函、工程质量保证担保及工程质量保险等。这些方式同样可以为工程的顺利完成和质量保障提供有效担保。如果工程项目竣工前已缴纳履约保证金，则发包人不得同时预留工程质量保证金。
综上所述，工程合同中的质保金并非必须要约定，但通常建议进行明确约定以保障双方权益。在约定时，应充分考虑工程的实际情况和双方的需求，并明确约定比例、返还条件等关键条款。