买房定金不退，起诉是有用的，但具体效果需根据实际情况判断。以下从不同角度为你详细分析：
法律背景与依据
根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，定金作为合同履行的一种担保方式，具有特定的法律效力。如果给付定金的一方（即买方）不履行约定的债务，无权要求返还定金；而如果收受定金的一方（即卖方）不履行约定的债务，则应当双倍返还定金。这是定金罚则的基本原则，也是判断定金是否应退还的法律依据。
起诉的适用情况
卖方违约：
- 如果卖方在收取定金后，因自身原因无法履行房屋买卖合同，如房屋被查封、产权纠纷等，导致合同无法继续履行，买方有权要求卖方双倍返还定金，并可以通过起诉来维护自己的权益。
合同无效或可撤销：
- 如果房屋买卖合同存在无效或可撤销的情形，如卖方欺诈、胁迫等，买方可以请求法院确认合同无效或撤销合同，并要求卖方返还定金。在这种情况下，起诉是有效的法律手段。
双方协商无果：
- 如果双方就定金退还问题无法达成一致意见，买方可以通过起诉来寻求法律救济。法院会根据合同约定、双方过错程度以及实际情况等因素，作出公正的判决。
起诉的注意事项
证据收集：
- 在起诉前，买方需要收集充分的证据来证明自己的主张，如房屋买卖合同、定金收据、沟通记录等。这些证据将有助于法院了解案件事实，作出公正的判决。
诉讼时效：
- 买方需要注意诉讼时效的问题。根据法律规定，民事诉讼的时效期间一般为三年。如果买方在发现卖方违约或合同无效后，未在法定期限内提起诉讼，可能会丧失胜诉权。
诉讼成本：
- 起诉需要支付一定的诉讼费用，包括案件受理费、律师费等。买方在决定起诉前，需要评估自己的经济能力和诉讼成本，确保起诉的可行性和经济性。
可能的法律后果
- 如果法院判决卖方退还定金或双倍返还定金，卖方必须履行判决义务。如果卖方拒不履行，买方可以申请法院强制执行。
- 如果法院判决驳回买方的诉讼请求，买方需要承担诉讼费用，并可能面临无法追回定金的风险。
建议：在决定起诉前，买方可以先尝试与卖方进行协商，看是否能够达成和解协议。如果协商无果，再考虑通过法律途径来维护自己的权益。同时，买方在签订房屋买卖合同时，应仔细阅读合同条款，了解定金的相关规定和风险，避免不必要的纠纷。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。