地役权合同自成立时生效，但具体生效时间可能因当事人的约定或法律特别规定而有所不同。地役权则自地役权合同生效时设立。以下是对这一问题的详细解释：
一、地役权合同的生效时间
有约定的情况：
- 如果当事人在地役权合同中明确约定了生效时间（例如，合同中规定了具体的生效日期或条件），那么该合同将按照双方约定的时间或条件生效。
无约定的情况：
- 在当事人没有特别约定生效时间的情况下，地役权合同自双方自愿达成协议，即合同成立时即告生效。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，合同书形式订立的合同，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立；若一方已履行主要义务且对方接受，则合同同样成立。
法律特别规定：
- 依法成立的合同，自成立时生效，但法律另有规定或当事人另有约定的除外。例如，如果合同涉及需要办理批准等手续的情况，那么未办理相关手续可能会影响合同的生效，但不影响合同中履行报批等义务条款以及相关条款的效力。
二、地役权的设立与登记
- 设立时间：地役权自地役权合同生效时设立。这意味着，只要地役权合同符合生效要件并生效，地役权即告设立。
- 登记效力：虽然地役权在合同生效时即设立，但登记与否会影响其对抗效力。当事人可向登记机构申请地役权登记，未经登记的地役权，不得对抗善意第三人。例如，若供役地人将其土地转让给不知情的第三人，且该第三人不知道地役权的存在，若地役权未登记，则地役权人不能以其地役权对抗该第三人。
三、实际应用中的注意事项
书面形式要求：
- 根据《中华人民共和国民法典》的规定，设立地役权时，当事人必须采用书面形式订立地役权合同。这是合同具有法律效力的前提之一，也是确保双方权益的重要保障。
无效情形排除：
- 地役权合同必须不存在法律规定的无效情形，如违反法律、行政法规的强制性规定，或违背公序良俗等。否则，即使合同成立也不会生效，双方也无法依据合同设立地役权。
生效条件的成就：
- 如果当事人在合同中设定了特别的生效条件（如需经过特定机构批准等），则该条件成就时合同方生效。因此，在签订地役权合同时，双方应明确约定生效条件，并确保这些条件能够成就。
举例说明：
假设甲为了自己土地的通行方便，与乙签订了一份地役权合同，约定在乙的土地上设立通行地役权。如果合同中没有特别约定生效时间，且双方均具备民事行为能力、意思表示真实、合同内容合法合规，那么该合同自双方签字盖章时即告生效。同时，甲的地役权也随之设立。然而，如果甲和乙未办理地役权登记手续，且乙后来将土地转让给了不知情的丙，那么在这种情况下，由于甲的地役权未进行登记，他就不能以其地役权来对抗丙的权利。
建议：
在处理地役权相关问题时，建议你务必重视地役权合同的签订和登记工作。确保合同签订时双方均具备民事行为能力、意思表示真实且合同内容合法合规。同时，为了保障自身权益，建议在合同签订后及时办理登记手续。如果你在地役权合同或登记过程中遇到任何问题，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律建议。