当农村自留地被人侵占时，维护自身合法权益是一个需要细致处理且遵循法律程序的过程。以下是我为您提供的详细解答，希望能帮助您妥善解决这一问题。
一、确认权属与收集证据
首先，确认自留地的权属是维权的基础。您需要确保自己对这块自留地拥有合法的使用权或所有权，这通常可以通过土地承包经营权证、宅基地使用证等官方文件来证明。同时，收集侵占行为的证据也至关重要，包括侵占现场的照片、视频、证人证言、土地使用历史记录及相关协议等，这些证据将在后续的协商、调解或法律诉讼中发挥关键作用。
二、尝试协商解决
- 直接沟通：您可以尝试与侵占者进行直接沟通，明确指出其侵占行为的不当性，并要求其停止侵占并归还自留地。在沟通过程中，保持冷静理性，提供权属证据，并记录沟通过程中的关键信息。
- 达成协议：如果双方能够就归还土地及可能产生的赔偿达成一致，建议签订书面协议，明确双方的权利义务，以确保和平解决纠纷。
三、寻求调解帮助
如果协商无果，您可以寻求第三方调解机构的帮助：
- 村集体调解：向村集体经济组织、村民委员会或人民调解委员会申请调解。提交书面申请及相关证据，配合调解过程，争取双方都能接受的解决方案。
- 乡镇政府调解：如果村集体调解未能成功，您可以向乡镇人民政府反映情况，请求其介入调解。准备详细材料，配合政府调查与调解工作。
四、法律途径解决
如果协商和调解均无法解决问题，您可以考虑通过法律途径来维护自己的权益：
- 土地确权申请：如果对权属有争议，您可以向县级人民政府土地管理部门申请土地确权。提交申请书及相关证据材料，等待调查核实与确权决定。
- 提起民事诉讼：您可以依法向人民法院提起民事诉讼，要求侵占方停止侵占、归还自留地，并赔偿损失。在起诉前，需要撰写起诉状，明确双方当事人信息、诉讼请求、事实与理由，并附上充分证据。法院将按法定程序审理，并作出判决。如果判决后侵占方不履行，您还可以申请强制执行。
- 追究刑事责任（如构成犯罪）：如果侵占行为情节严重，可能构成非法占用农用地罪等犯罪，您可以向公安机关报案，要求依法追究侵占方的刑事责任。
五、综合建议与注意事项
- 保持冷静理性：在整个维权过程中，保持冷静理性至关重要。避免过激行为导致问题复杂化，依法依规维护自己的权益。
- 综合运用手段：综合运用法律、行政与社会手段，依靠基层组织的力量，寻求最有效的解决方案。
- 保留好证据：务必保留好所有相关证据，以确保维权行动的合法性与成功率。
- 寻求法律援助：如果您觉得自身法律知识有限或难以应对复杂情况，可以随时寻求专业律师的法律援助。律师将提供专业建议和指导，帮助您更好地维护合法权益。
综上所述，面对农村自留地被侵占的问题，您应依法依规、有理有据地维护自身权益。通过协商、调解、法律途径等多种方式综合施策，确保问题得到妥善解决。希望这些建议能对您有所帮助。