房东故意不退房租是否违法，需根据具体情况判断。以下是从不同角度进行的分析：

1. 合同约定角度：

   • 如果租赁合同中明确约定了房东在特定情况下（如租客提前退租、损坏房屋等）有权不退还租金，且该条款不违反法律法规的强制性规定，那么房东依据合同约定不退租金，一般不构成违法。这是因为合同是双方真实意思的表示，双方都应按照合同约定履行各自义务。
   • 举例：若合同中写明“租客提前退租，房东有权不退还剩余租金作为违约金”，且该条款合法有效，那么房东在租客提前退租时拒绝退还剩余租金，是合法的。

2. 法律法规角度：

   • 当租赁合同中没有约定房东不退租金的相关事宜，或者约定的内容违反了相关法律法规时，房东不能简单地拒绝退还全部房租。在这种情况下，房东应在扣除因租客违约给其造成的合理损失（如房屋空置损失、维修费用等）后，将剩余房租退还租客。
   • 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的，应当承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任。若房东无故扣留租金，则可能构成违法，侵犯了租客的合法财产权益。
   • 举例：若合同未约定提前退租的违约责任，且租客提前退租并未给房东造成实际损失，房东却拒绝退还剩余租金，那么房东的行为可能违法。

3. 违约金合理性角度：

   • 即使合同中约定了租客违约时房东可不退租金作为违约金，但若该违约金数额过高，显失公平，租客有权向人民法院或仲裁机构申请适当减少。法院或仲裁机构会综合考虑实际损失、合同履行情况、当事人过错程度及预期利益等因素进行调整。
   • 举例：若合同中约定的违约金为剩余租金的数倍，而房东的实际损失远低于此数额，那么租客可以申请减少违约金。

法律建议：

• 租客角度：

  • 在签订租赁合同时，应仔细阅读合同条款，特别是关于租金退还和违约责任的部分，确保自己的权益得到保障。
  • 如遇房东无故扣留租金的情况，应首先尝试与房东协商解决；若协商无果，可以向当地居委会、街道办或房管局等第三方机构申请调解；若调解仍无法解决争议，可以通过诉讼方式主张权利。

• 房东角度：

  • 在制定租赁合同时，应明确约定租金退还条件和违约责任，以避免未来可能出现的纠纷。
  • 如遇租客违约的情况，应合理扣除因租客违约造成的损失后，退还剩余租金；若扣除的费用不合理或租客无违约行为，则不应无故扣留租金。

总之，房东故意不退房租是否违法，需根据租赁合同的具体条款和相关法律法规进行综合判断。在处理此类问题时，双方应遵循契约精神，合理行使权利并承担义务。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。