房东不退押金是否违法，主要取决于租赁合同的约定以及双方的实际履行情况。以下是对此问题的详细分析：
一、一般情况下房东无故不退押金属于违法
合同约定角度：
- 租赁合同是双方权利义务的法律依据。若合同中明确约定，在租赁关系结束且承租人依约履行了全部义务（如按时支付租金、未损坏房屋及附属设施等）后，房东应退还押金，则房东无故拒绝退还构成违约，侵害了承租人的财产权益，属于违法行为。
法律规定角度：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人应按照约定全面履行自己的义务。房东拒不退还押金，违反了这一基本法律原则。具体来说，如果承租人在租赁期间没有造成房屋及屋内设施的损坏或其他违约行为，且已按照合同约定履行了全部义务，那么房东无正当理由不退还押金的行为可能构成违约，需要承担相应的法律责任。
二、特殊情况下房东不退押金可能不违法
承租人存在违约行为：
- 若承租人未按时支付租金、擅自解除租赁合同或对租赁房屋及其附属设施造成损坏且未修复或赔偿，房东有权根据合同约定扣除部分或全部押金作为补偿。在这种情况下，房东不退押金是合理且合法的。
双方事先另有约定：
- 如果承租人与房东在租赁合同之外，另行达成了关于押金不予退还的特殊约定，并且该约定不违反法律法规的强制性规定，那么在约定情形出现时，房东不退还押金也不构成违法。例如，双方可能约定因不可抗力导致租赁无法继续时，押金不予退还。
三、法律建议与操作指导
保留证据：
- 承租人在租赁期间应妥善保管好租赁合同、押金收据、房屋状况照片、沟通记录等相关证据，以便在需要时证明自己的权益。
及时沟通：
- 在租赁关系终止前，承租人应与房东就押金的退还问题进行沟通，明确双方的权利和义务。如果房东提出扣除押金，承租人应要求房东提供充分的证据证明损失的存在和金额。
依法维权：
- 如果房东无理由不退押金，承租人应依法维权。可以先尝试与房东协商解决；协商不成时，可以向当地住房城乡建设部门或相关消费者保护机构投诉举报；必要时，还可以向法院提起诉讼，要求房东退还押金并承担违约责任。
举例说明：假设承租人小张与房东签订了一份租赁合同，约定租赁期限为一年，押金为一个月租金。租赁期满后，小张按照合同约定返还了房屋，且房屋及附属设施均完好无损。然而，房东却以各种理由拒绝退还押金。在这种情况下，小张可以依据租赁合同和《中华人民共和国民法典》的相关规定，要求房东退还押金。如果房东仍然拒绝退还，小张可以向相关部门投诉或向法院提起诉讼来维护自己的合法权益。
总之，房东不退押金是否违法需根据具体情况来判断。如果你遇到了类似的问题，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供更准确的法律意见和有效的解决方案。