关于员工午休时间是否可以自由活动的问题，这主要取决于用人单位的具体规章制度以及工作时间的安排。以下是对此问题的详细解答：

首先，我们需要明确的是，根据《国务院关于职工工作时间的规定》，劳动者每日工作时间不超过8小时、平均每周工作时间不超过40小时，用人单位应当保证劳动者每周至少休息1天。这是关于工作时间的强制性规定，用人单位在安排工作时间时必须遵守。

接下来，关于午休时间是否计入工作时间，这并非由法律直接规定，而是由用人单位根据自身实际情况，通过规章制度来明确。用人单位在制定、修改或者决定有关工作时间、休息休假等直接涉及劳动者切身利益的规章制度时，应当经职工代表大会或者全体职工讨论，提出方案和意见，与工会或者职工代表平等协商确定，并将这些规章制度公示或告知劳动者。

1. 如果午休时间计入工作时间：

   • 员工在午休时间内可能享有一定的弹性安排，但具体需根据单位规章制度来执行。
   • 如果因工作需要，员工可能需要妥善协调好午餐时间和工作时间。

2. 如果午休时间不计入工作时间：

   • 用人单位应确保员工在这段时间内能够自由支配、自由活动，而不是处于工作待命状态或临时安排工作任务。
   • 如果用人单位任意占用员工午休时间，让员工处于工作待命状态或实际工作状态，那么这段时间应当被认定为上班时间，用人单位可能需要支付相应的加班工资。

以具体案例为例，如果某商贸公司明确规定中午12点到下午1点是午餐和午休时间，并且这一规定在劳动合同及员工手册中得到了明确告知，同时员工也确实利用这段时间进行午餐和午休，那么这段时间就不属于上班时间，单位无需支付加班工资。然而，如果某便利店售货员在午餐期间仍必须留在柜台前，且实际上处于工作状态，那么这段时间就应当被认定为上班时间，公司应当补发相应的工资。

综上所述，员工午休时间是否可以自由活动，主要取决于用人单位的规章制度以及工作时间的具体安排。用人单位应确保规章制度明确、合理，并充分告知员工，以保障员工的合法权益。同时，员工也应了解并遵守单位的规章制度，合理规划自己的午休时间。