孩子成年后，在一般情况下是不能直接起诉索要成年以前的抚养费的，但在特定情形下可以主张权利。以下是对这一问题的详细分析：
一、一般情况：成年后不能直接追讨抚养费
抚养费的性质与目的：
- 抚养费是父母为未成年子女提供生活、教育等必要费用的经济支持，旨在保障未成年子女的健康成长和正常生活。
- 当子女成年后，通常被视为具备独立生活能力和经济来源，不再依赖父母的抚养费。
法律时效与诉讼权利：
- 虽然《民法典》规定请求支付抚养费不适用诉讼时效的规定，但这并不意味着成年子女可以无限制地追讨过去的抚养费。
- 在实际操作中，法院会综合考虑多种因素，如子女成年后的生活状况、父母的经济状况以及之前未主张抚养费的原因等，来判定子女的诉求是否合理。
二、特殊情形：成年后可以主张抚养费或相关费用
成年后仍在校就读且无力独立生活：
- 若子女虽已成年，但仍在校接受高中及其以下学历教育，或丧失、部分丧失劳动能力等非因主观原因而无法维持正常生活的，可以要求父母继续支付抚养费。
- 法律依据：根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉婚姻家庭编的解释（一）》第四十一条规定，这类子女可以认定为“不能独立生活的成年子女”，有要求父母给付抚养费的权利。
离婚协议或法院判决中明确约定：
- 如果父母双方在离婚协议或法院判决中明确约定了抚养费支付的期限，包括延伸至子女成年后的情形（如大学期间的学费和生活费等），那么子女有权按照约定要求父母继续支付。
父母自愿承担成年子女的费用：
- 在某些情况下，父母可能出于亲情或其他考虑，自愿为成年子女提供经济支持。这种支持虽然不属于法律强制义务，但一旦形成事实上的经济往来关系，双方应遵守相关约定。
三、实际操作中的建议
收集证据：
- 如果子女认为自己在成年前未获得足够的抚养费，并打算起诉追讨，那么需要收集充分的证据来证明父母确实未按照约定或法律规定支付抚养费。这些证据可以包括父母的财务记录、子女的支出记录、相关证人的证言等。
咨询法律意见：
- 在起诉前，建议子女先咨询我的法律意见，了解自己的权利和义务以及诉讼的可能结果。我可以根据具体情况提供针对性的法律建议，并帮助子女制定合适的诉讼策略。
考虑和解或调解：
- 在诉讼前或诉讼过程中，子女也可以考虑与父母进行和解或调解，以达成一个双方都能接受的解决方案。这不仅可以节省时间和精力，还可以维护家庭关系的和谐。
总结来说，孩子成年后能否起诉索要成年以前的抚养费，取决于多种因素的综合考量。在一般情况下，由于父母对子女的抚养义务已经完成，因此成年子女不能再就成年前未支付的抚养费单独提起诉讼。但在特定情形下，如子女仍在校就读且无力独立生活、离婚协议或法院判决中有明确约定等，成年子女仍有权起诉要求父母支付抚养费。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。