竞业协议并非仅在离职时才生效，其生效时间取决于协议的具体约定以及是否满足法定生效条件。以下是对这一问题的详细分析：
一、竞业协议的生效条件
协议内容合法：
- 竞业协议的内容必须不违反法律法规的强制性规定，特别是关于竞业限制的期限、地域和范围等条款需合理且符合法定要求。例如，竞业限制期限一般不得超过两年，超出部分可能无效。
- 协议应明确约定竞业限制的具体范围，如禁止劳动者在离职后一定期限内从事与原用人单位有竞争关系的业务或工作。
双方自愿签订：
- 竞业协议应是在双方平等自愿、协商一致的基础上签订的，不存在欺诈、胁迫等导致协议无效或可撤销的情形。
- 劳动者在签订前应充分了解协议内容，并有权对不合理条款提出异议或协商修改。
用人单位履行义务：
- 用人单位需在竞业限制期限内按月给予劳动者合理的经济补偿。若未支付或未足额支付达到一定期限（如三个月），劳动者有权要求解除竞业协议。
- 经济补偿的支付是竞业协议生效的重要条件之一，它体现了用人单位对劳动者因竞业限制而可能遭受的经济损失的补偿。
二、竞业协议生效时间的具体分析
协议约定生效时间：
- 如果竞业协议中明确约定了生效时间，如“自双方签字盖章之日起生效”或“自劳动者离职之日起生效”，则应按照协议约定执行。
- 在这种情况下，竞业协议的生效时间并不取决于劳动者是否离职，而是取决于协议中的具体约定。
未约定生效时间的情况：
- 如果竞业协议中未明确约定生效时间，则通常认为协议自双方签字盖章之日起成立并生效。但此时，竞业限制的具体执行（即劳动者是否需要遵守竞业限制）可能仍需满足其他条件，如用人单位支付经济补偿等。
- 在实践中，许多竞业协议会约定在劳动者离职后开始执行竞业限制，并明确用人单位在离职后开始支付经济补偿。这种情况下，虽然协议自签字盖章之日起生效，但竞业限制的实际执行是在劳动者离职后。
三、特殊情况下的竞业协议生效问题
试用期离职：
- 试用期离职时，竞业协议的生效问题同样取决于协议的具体约定以及是否满足法定生效条件。
- 如果协议中明确约定了试用期离职也需遵守竞业限制，并且用人单位在试用期内向劳动者明确告知了竞业协议的内容，且在竞业限制期限内按月给予劳动者合理的经济补偿，则协议通常有效。
离职时HR表示竞业协议不生效：
- 如果离职时HR明确表示竞业协议不生效，这通常意味着公司当前选择不行使竞业限制条款。但为确保自身权益，劳动者应要求公司出具书面确认函，并谨慎规划后续职业发展。
- 即使HR表示竞业协议不生效，劳动者也应了解协议的具体内容，并在必要时咨询专业律师，以避免潜在的法律风险。
四、法律建议
仔细阅读并理解协议：
- 劳动者在签订竞业协议前，应仔细阅读并理解协议的全部条款，特别是关于竞业限制的范围、期限、经济补偿等关键内容。
协商修改不合理条款：
- 如发现协议中存在不合理或苛刻的条款，劳动者应与用人单位进行协商，尝试修改或删除这些条款。协商不成时，可考虑寻求法律帮助。
保留证据并关注履行情况：
- 劳动者应妥善保管与竞业协议相关的所有证据，包括签订时的录音、录像、聊天记录以及经济补偿的支付记录等。同时，应密切关注用人单位是否按约履行义务，如发现问题应及时采取措施维护自己的合法权益。
总结来说，竞业协议的生效时间并非仅取决于劳动者是否离职，而是取决于协议的具体约定以及是否满足法定生效条件。劳动者在签订和履行竞业协议时，应充分了解自己的权利和义务，并采取必要的措施保护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。